Kindergartener's parents' readiness

Le 15 août prochain, Tipoulet rentrera au Kindergarten*. C'est la première année d'école publique, gratuite, pour les enfants de 5 à 6 ans. Ici, c'est un grand évènement, mais entre le fait que j'ai pour référence la Maternelle (école publique française pour les petits de 3 à 6 ans), et que Tipoulet est déjà habitué à la pre-school, on est assez relax... Enfin, relax, tout est relatif, on s'est quand même déjà coltiné 4 réunions sur le sujet, et on en a encore 2 cette semaine (les dernières avant cet été, j'espère)...

Alors, voici donc ce que j'ai appris jusqu'ici:

- l'école dont nous dépendons est à quelques blocs de chez nous, et en ayant inscrit Tipoulet tôt (la semaine dernière), on a de bonnes chances d'y avoir une place;

- il est aussi possible d'avoir une place dans une des choice schools de Palo Alto, à l'issue d'un tirage au sort. Ces écoles se distinguent des écoles de quartier soit par une pédagogie un peu différente**, soit par un programme spécifique, comme des classes en immersion bilingue mandarin ou espagnol, par exemple.
 
- on s'était également un peu renseigné sur l'école privée bilingue française de Palo Alto (accréditée par l'Education Nationale), mais à $23250 l'année, et sachant que les écoles publiques sont parmi les meilleures du pays, on va passer notre tour...

- les enfants sont généralement à l'école de 8h du matin à midi, au plus tard jusqu'à 13h45 les jours "pleins" (au lieu de 8h30-16h30, voire 18h avec l'étude en France)... c'est là que commence le cauchemar des working parents, celui de trouver des garderies, activités extra-scolaires, et baby-sitters... Et du coup, je ne suis pas étonnée de lire que 53% seulement des parents de jeunes enfants ont chacun une carrière, alors qu'en France, près de 80% des mères de jeunes enfants travaillent...

* et, coïncidence amusante, pendant que j'écrivais ce post, mon Tipoulet est sorti de son lit pour aller faire pipi, et m'a demandé au passage quand il pourrait "aller chez le Kindergarten"...
** l'une "offre un environnement d'apprentissage plus structuré que les autres écoles primaires du district de Palo Alto. Les enseignants insistent sur un programme d'apprentissage de base, afin de mettre en place des acquis fondamentaux et de bonnes habitudes d'étude." Une autre met en avant sa "philosophie de l'école ouverte, axée sur l'éducation adaptée au développement de l'enfant. Les salles de classe encouragent les activités libres, l'enseignement personnalisé et le tutorat par les pairs. Les enseignants sont présents pour faciliter à la fois l'apprentissage scolaire, social et émotionnel."

On August 15, Tipoulet will enter Kindergarten*. This is the first year of free, public school, for children 5 to 6 years. It is obviously a very important event here, but between the fact that my reference for the first public school is the Maternelle  (French public school for children age 3 to 6), and that Tipoulet is already used to going to pre-school, we're pretty relaxed ... Well, relaxed, everything is relative, since we already had to attend four meetings on the subject, and there are 2 more coming this week (the last ones before this summer, I hope) ... 
So, here is what I learned so far: 
- our neighborhood school is a few blocks from home, and having registered Tipoulet early (last week), there is a good chance that we'll have a spot there;
 - it is also possible to have a space in a choice school in Palo Alto, through a lottery. These schools  usually distinguish themselves from neighborhood schools through their pedagogy**, or through a specific program, such as bilingual immersion classes in Mandarin or Spanish, for example. 
- we looked a little into the French bilingual private school in Palo Alto (accredited by the Ministry of Education), but with a $23,250 tuition per year, and knowing that public schools here are among the best in the country, we will pass ...
 - children are usually in school from 8 am to noon, or at the latest until 1:45 pm for extended days (compared to 8:30 am to 4:30 pm, or even 6 pm with after-school care in France) ... this is where the nightmare begins for working parents, that of finding after-school care, after-school activities, and/or babysitters ... And as a result, I'm not surprised to read that only 53% of parents of young children have dual careers, while in France, nearly 80% of mothers of young children work ...
* and, amusing coincidence, while I was writing this post, my Tipoulet got out of bed to pee, and asked me on his way when he could "go chez Kindergarten" ...
** one "offers a more structured learning environment than other PAUSD elementary schools. Teachers emphasize core curriculum, basic academic skills, and good study habits." An other's "'open school philosophy focuses on developmental education. Classrooms emphasize open-ended activities, personalized instruction, and peer tutoring. Teachers facilitate academic, social, and emotional learning".