Special Me Week

La semaine prochaine, c'est au tour de Tipoulet d'être le "Special Student" de sa classe de Kindergarten. On a eu une petite note cette semaine nous expliquant de quoi il retournait. Je cite, "la semaine "Special Me" a pour but de mettre en valeur votre enfant, et permet à la classe de mieux connaître votre enfant et votre famille".

D'abord, il faut qu'on fasse un poster qui sera affiché sur la porte, avec son nom, des photos, ce qu'il aime... Ensuite, P et moi sommes invités à venir parler de Tipoulet devant la classe, lire un de ses livres préférés ou montrer des vidéos. Il va aussi choisir des petits objets à mettre dans leur "estimation jar" ("bocal à estimation", qu'ils utilisent pour apprendre à compter) pour la semaine. Enfin, mercredi, à l'assemblée hebdomadaire de l'école - à laquelle nous sommes conviés -, il recevra un certificat de "Student of the Week". Ce qui n'était pas marqué, mais le plus important pour Tipoulet qui nous l'a dit lui-même, c'est qu'il sera aussi le "line leader" (le premier de la file) de sa classe pour aller jusqu'à l'assemblée, dans la cour...

 

Le poster "Special Me" de Tipoulet, bien plus rigolo à faire 

que les posters scientifiques pour les congrès! -

Tipoulet's "Special Me" poster, so much more fun to make than my scientific posters for meetings!

On n'a pas encore décidé quoi penser de la chose... D'un côté, c'est peut-être le début d'une habitude que je trouve un peu consternante, qui est de récompenser les enfants juste pour la participation. Le syndrôme du trophée systématique pour tous les joueurs*, vous voyez? 

D'un autre côté, mettre en valeur mon enfant, et chacun de ses petits camarades, je trouve ça très bien, et ça contraste avec la tradition française de faire rentrer tout le monde dans le même moule (au mieux), ou de ne s'intêresser qu'aux premiers de la classe (dans mon souvenir, hein, je ne sais pas si c'est toujours comme ça...). Et la méthode américaine a au moins l'avantage de booster la confiance en soi des étudiants, métrique sur laquelle ils arrivent systématiquement devant dans les comparaisons internationales. Or la confiance en soi, ça aide pas mal pour être bien dans ses baskets, non?

* D'ailleurs, il y avait un papier très intéressant à lire sur le sujet dans le NYT la semaine dernière.

Next week will be Tipoulet's turn to be the "Special Student" of his Kindergarten class . We got a note this week explaining what this was about. I quote,  the purpose of the "Special Me" week is to highlight your child, and allows the class to get to know your child and your family better."
First, we need to make a poster decorated with his name, pictures, things that he likes, that will be displayed on the door... In addition, P and I are invited to speak to the class about Tipoulet, read one of his favorite books or show videos of him. He will also choose small objects to put in their "estimation jar", which they use to learn their numbers, for the week. Finally, on Wednesday, at the weekly assembly of the school - to which we are invited - he will receive a certificate of "Student of the Week". There was no mention of it, but the most important thing in Tipoulet's mind, is that he will also be the "line leader" in his class to walk up to the assembly, as he told us...

We haven't decided yet what to think of it... On the one hand, it may be the beginning of a trend that I find a bit annoying, which is to reward children merely for participation. The syndrome of the automatic trophy for all the players*, you know?

 On the other hand, highlighting my child, and each of his classmates, is great, I think, and it contrasts with the French tradition of trying to fit everyone in the same mold (at best), or to pay attention to the best students only (from what I remember, of course, I do not know if it's still like that...). And the American method has at least the advantage of boosting the self-confidence of students, a metric on which they always score better in international comparisons. You've got to admit that to be self-confident is a big part of being a happier person, isn't it?
* By the way, there was a very interesting read about this in the NYT last week.

Phoenix

Après plus de 4 semaines à trainer nos deux boulets - euh, poulets - dans la carriole, on est bien content que le plâtre de Tipoulet soit (si tout va bien) retiré demain.

J'ai l'air de ne penser qu'à mes jambes, mais pour être honnête, Tipoulet n'a pas été trop gêné par son bras cassé...

Par exemple, il continue à escalader à tout va comme si de rien n'était...

On lui avait même trouvé une balançoire de circonstance dans un des parcs du quartier, mais ça devait avoir l'air trop sûr, ça ne l'a pas intéressé*... Sa soeur, par contre, a adoré!

* Tout ça me rappelle une jolie répartie de Tipoulet, vers l'âge de 3 ans je crois. Lui et ses copains s'amusaient à sauter depuis une souche de bois. "You can do it, don't worry, the ground will catch you!" ("Tu peux le faire, n'aies pas peur, la terre va t'attraper!")

After more than four weeks pulling our two potato sacks - um, chickens - in the bike trailer, we are glad that Tipoulet's cast is (hopefully) coming off tomorrow.
It looks like I only think of my thighs, but to be honest, Tipoulet doesn't seem to be bothered by his broken arm in the slightest...
For example, he continues to climb up everything as if nothing had happened ...
We even found a special swing for him at one of the neighborhood parks, but it must have looked too safe to him, he was not interested at all*... His sister, however, loved it!

* All this reminds me of a sweet quote from Tipoulet, when he was about 3 years old. He and his friends were jumping off a tree stump. "You can do it, don't worry, the ground will catch you!"

"I do not like him, here or there. I do not like him anywhere."

Ted Cruz, sénateur Républicain du Texas, vient d'atteindre le summum de l'imbécilité, ce qui n'était pas si facile compte-tenu de la compétition au sein de son Parti, qualifié récemment par l'un de ses membres de Parti de la stupidité (Party of Stupid).

Après avoir convaincu ses collègues Républicains du Congrès, la semaine dernière, de voter une loi de finance sans budget pour Obamacare, qui aurait donc de toute manière reçu le veto du Président, il a décidé de prétendre empêcher le vote de cette même loi au Sénat par filibuster. Sauf qu'il n'a eu l'appui d'aucun Sénateur, ni Démocrate ni Républicain - un consensus bien rare de nos jours. Et le vote a eu lieu à l'heure prévue, comme si de rien n'était.

Encore plus fort, le petit jeu de ping-pong budgétaire entre le Congrès et le Sénat créé par le vote de cette loi peut potentiellement causer une faillite du gouvernement américain, auquel cas les fonctionnaires fédéraux seraient mis au chômage technique - qu'on se rassure, le salaire de Ted Cruz est assuré, les Sénateurs font partie des personnels "essentiels". De manière ironique, Obamacare ayant déjà été financée, la réforme du système de santé ne serait pas compromise. Par contre, l'économie américaine, c'est un autre problème...

Pour résumer, l'imbécile, incapable d'obtenir ce qu'il veut par la voie de la démocratie, a décidé que refuser de financer des projets déjà votés par le Congrès, le Sénat, et indirectement par la ré-élection d'Obama, était une méthode acceptable, puis a donc fait une grosses colère de 21 heures au Sénat. Notons que pendant son discours inutile et interminable, à l'heure où ses enfants allaient se coucher, il a choisi de lire un livre de Dr Seuss, "Green Eggs and Ham", qui raconte l'histoire d'un vieux bougon qui dit ne pas aimer les oeufs verts et le jambon, mais n'en a jamais goûtés, et trouve finalement ça très bon à la fin du livre... Ironie qui a sans doute totalement échappé à Teddy...

Ted Cruz, the Republican Senator from Texas, just reached the bottom of the stupidity well, which was not easy considering the competition within his party, recently described by one of its members as the Party of Stupid.
After convincing his fellow Republicans in Congress last week to pass a finance bill stripped of funding for Obamacare, which would receive the President's veto no matter what, he decided to pretend blocking the vote on that same bill in the Senate by filibuster. Except that he did not get the support of any Senator, either Democrat or Republican - a very rare case of consensus nowadays. And the vote took place at the scheduled time, as if nothing had happened.
Even better, this game of legal table-tennis between the Congress and the Senate created by the debate on this law can potentially cause a default of the U.S. government, in which case federal employees would be put on furlough - don't worry, Ted Cruz's salary would be covered, since Senators are "essential" personnel. Ironically Obamacare has already been funded, so the reform of the health system would not be compromised. The U.S. economy, however, well, that's another problem ...
So in summary, the idiot, unable to get what he wants through the democratic process, decided that refusing to fund projects already passed by Congress, the Senate, and indirectly through the re-election of Obama was an acceptable method and threw a 21-hour long tantrum in the Senate. Note that during his long and useless speech, when it was time for his children to go to bed, he chose to read a book by Dr. Seuss, "Green Eggs and Ham", which tells the story of a grumpy old man who says he does not like green eggs and ham, but has never tasted them, and finally finds them very good when he does so... The irony was probably totally lost on Teddy ...

I've been working on the railroad...

Vous trouvez que ça manque de photos en ce moment, par ici, vous aussi? C'est que j'ai donné mon objectif préféré à réparer...

Du coup, j'ai attrapé mon iPhone cet après-midi, et voilà le résultat - attention, ça casse un peu les oreilles...


Singing contest from G on Vimeo.

Pictures are hard to come by around here, these days, don't you think? Well, it's just that I sent out my favorite lens for repair...
So instead, I grabbed my iPhone this afternoon, and here's what I got - careful, it's a little hard on the ears...

Scary

Quand Septembre n'est pas encore passé et que vous savez déjà quel sera le déguisement des enfants pour Halloween, c'est que vous êtes aux US depuis trop longtemps...

La première année de Tipoulet, honnêtement, on n'avait pas réalisé que les bébés devaient aussi être déguisés. La deuxième, on est allé dans les magasins à la dernière minute, et heureusement, il restait un très mignon déguisement d'ours à sa taille. Qu'il a remis la troisième année puisqu'on s'y était pris trop tard pour trouver le costume qu'il aurait voulu, celui de dinosaure... La quatrième, on a réussi à trouver un costume pour chaque enfant, dont celui qu'avait réclamé Tipoulet. Et l'année dernière, on est passé à la vitesse supérieure quand j'ai réussi à convaincre P et les enfants de coordonner leurs déguisements.

Cette année, encore plus fort, c'est P qui a eu une idée 6 semaines à l'avance, et comme je n'arrive pas à en trouver qui me plaisent, je vais même tenter de faire les costumes moi-même!

J'en vois qui rigolent, derrière, mais ça fait partie d'une stratégie à long terme... Dans la classe de Tipoulet l'année dernière, j'avais compté lors de la parade de Halloween: chez les petits garçons, un pompier, deux super-héros, une chauve-souris, un éléphant, un vampire, un chevalier, un dragon, et un pirate, et chez les filles, un kangourou, un cupcake, un Mon Petit Poney, et... 8 princesses Disney. Donc... vu que ma fille approche de l'âge fatidique où elle va commencer à réclamer des robes de princesse, j'ai soudainement réalisé que j'avais tout juste quelques mois pour apprendre à en faire une qui ne pique pas les yeux**.

* les magasins commencent à vendre des déguisements dès début Septembre.
** j'ai bien pensé à juste dire non et lui proposer un autre déguisement, mais ceux qui connaissent La Poulette vous confirmeront que ça n'a grosso modo aucune chance de marcher...

When September is not yet over and you already know how the kids are going to dress up for Halloween, it means that you have been in the U.S. a little too long...
Tipoulet's first year we honestly didn't even realize that the babies were expected to dress up too. His second year, we went to the store at the last minute and luckily found a very cute bear costume in his size. He actually wore it his third year too since we didn't get the dinosaur costume he wanted in time*... On his fourth year, we managed to find a costume for both kids, including the one that Tipoulet had requested. And last year, we went to a whole new level when I managed to convince P and the kiddos to coordinate their costumes.
This year, even better, P had an idea six weeks in advance, but since I can't find any costume I like, I'll try to make them myself!
I see some of you laughing in the back, but see, it's part of a long-term strategy ... For Tipoulet's class Halloween parade last year, I counted: for the boys, a firefighter, two superheroes, a bat, an elephant, a vampire, a knight, a dragon and a pirate, and for the girls, a kangaroo, a cupcake, a My Little Pony and ... 8 Disney princesses. So... because my daughter is approaching the fateful age when she will demand princess dresses, I suddenly realized that I had a few months to learn how to make a princess dress that is not painful to look at**.
* stores start selling Halloween costumes at the beginning of September.
** I have obviously considered just saying no and suggesting other costume options, but those who know La Poulette will agree with me that it has pretty much no chance of working...

Single mom tricks

Les grand-parents gâtent régulièrement les poulets* en leur envoyant des colis, pour les anniversaires, les fêtes, sans raison... ou pour consoler des bras cassés, comme Mamina aujourd'hui. Cette fois-ci, elle a glissé pour moi dans le colis un joli lot de "bons points pour enfants sages". 

Et ça tombe à pic: avec P en déplacement cette semaine, je suis preneuse de toute technique qui marche!  

* merci-merci-merci!!!!!!!

The grandparents spoil our little chicken* very regularly by sending packages for birthdays, saint's day, or no reason... or to make them feel better when they break their arm, like Mamina did today. This time, she even placed for me a little stack of - literally - "Points for well-behaved children" - the french equivalent of stickers for good behavior - in the envelope. It couldn't have come at a better time: with P away for the week, I am using every effective strategy out there...

* thankyou-thankyou-thankyou!!!

Supersize me

L'autre jour, une postdoc a amené au labo des cookies qu'elle avait fait pendant le week-end. Or, c'est bien connu, je ne peux pas résister à un cookie. Je suis donc allée m'en chercher un, et là, surprise!

il y avait un autre cookie (Oreo au beurre de cachuète) caché à l'intèrieur du premier cookie! 2000 calories pièce au bas mot, mais le pire, c'est que c'était pas mauvais, et que je l'ai mangé...

The other day, a postdoc brought to the lab some cookies she had baked over the week-end. And, as you may know, I can't resist a cookie. So I went to grab one, and surprise!
there was another cookie (an Oreo peanut butter) hidden inside the first cookie! It must have been 2,000 calories altogether at the very least, and to make things worse, it wasn't half bad, so I ate it all...