Californian Chicken

The kids' room

2012-01-26T21:38:00.000-08:00

Ça y est, Tipoulet et La Poulette partagent la même chambre. Le timing était optimal. La Poulette faisait enfin* des nuits complètes depuis plus d'une semaine (on l'a un peu aidée à en prendre l'habitude - ici, on appelle ça du sleep-training), et son frère s'était mis à avoir peur du noir et de s'endormir seul dans sa chambre.

On a gardé le mobile** dans notre chambre pendant une semaine comme pour nous aider à faire la transition, mais il est parti lui aussi depuis hier. Du coup, on a accroché à sa place un portrait des loulous en grandeur nature: ils sont aussi craquants qu'en vrai, et beaucoup plus calmes...

Et eux, bah je crois qu'ils sont plutôt contents d'être ensemble.

Faux "stop-motion" - Fake "stop-motion" ***

*ce post a été écrit il y a 10 jours, avant l'otite, la gastro, avant les nuits avec fièvre, avant que La Poulette ne passe quelques nuits dans notre lit... et qu'elle ait du mal à le quitter.
**c'était déjà le mobile de Tipoulet. Pour ceux qui savent ce que P et moi faisons de nos journées, ils apprécieront à quel point ce mobile était fait pour nous...
***j'adore le stop motion, un jour peut-être, j'en ferai un vrai de vrai. Crédit musical: Laïs.

That's it, Tipoulet and La Poulette are finally sleeping in the same room. The timing was perfect. La Poulette was finally sleeping through the night for a week or so (we helped her a little, they call it sleep-training here), and her brother had started being afraid of the night and of falling asleep alone.
We kept their mobile in our room for a few days, as if to make the transition easier on us, but it's gone as well since yesterday. So in its place we hung a life-size portrait of the loulous : they are as cute as the real ones, and much more quiet...
And as far as they're concerned, they seem pretty happy to be together.
*this post was written 10 days ago, before the ear infection, the stomach flu, the nights with fever, before La Poulette spent a few nights in our bed... and refused to leave it again.
**it was already Tipoulet's mobile. For those of you who know what P and I are doing for a living, you'll agree that it was meant for us...
*** I love stop motion, maybe one day, I'll make a really real one. Music credit: Laïs.

On hold

2012-01-21T21:48:00.000-08:00

Semaine gastro + présentation en réunion de labo mardi = blog en pause

À la semaine prochaine !

Week with the stomach flu + giving lab meeting on Tuesday = blog on hold
See you next week !

The germ magnet - Update

2012-01-16T22:19:00.000-08:00

Donc... après que La Poulette ait vomi 4 fois en 12 heures, nous sommes retournées* à la clinique cet après-midi.

Bilan des courses: une gastro ET une otite.

Mais mes enfants, ils sont comme moi, ils ne sont vraiment malades que les week-ends, vacances et jours fériés**, donc demain ça devrait aller mieux.

**: aujourd'hui, c'était MLK (Martin Luther King's) Day.

After La Poulette threw up 4 times in 12 hours we went back* to the clinic this afternoon.
It turned out she had a stomach flu AND an ear infection.
But my kids are really sick only on week-ends, vacations and holidays**, just like me, so tomorrow should be better.
** Today was MLK's Day

The germ magnet

2012-01-14T22:41:00.000-08:00

La Poulette a eu 8 mois aujourd'hui, dont 5 avec un rhume. On était encore ce matin chez le médecin parce que je craignais une otite (fausse alerte, heureusement).

Pendant les vacances du jour de l'An, ça s'était un peu amélioré, mais c'est reparti de plus belle en retournant au daycare.

Du coup, plus pour moi que pour vous, je mets une photo de Noël pour me souvenir de ce à quoi elle ressemble sans le nez qui coule...

La Poulette turned 8 month-old today, 5 of wich she spent with a cold. We were at the pediatrician this morning again because I was worried she might have an ear infection (everything's fine, fortunately).
During the holiday break she almost got rid of her cold but it started again as strong as ever as soon as she went back to daycare.
So I'll post this picture of her at Christmas here, more for me than anyone else, just to remind myself of what she looks like without a runny nose...

Busy

2012-01-12T22:30:00.000-08:00

Pas trop le temps de bloguer ces jours-ci... Il faut que je configure mon nouvel ordinateur portable (magnifique, rapide, mais pas encore très utile pour l'instant), et que je prépare un peu nos vacances au Mexique dans un mois et demi... Que des bonnes raisons, donc.

Not a lot of time to blog these days... I need to set up my new laptop (gorgeous, fast, but not really useful right now), and to prepare our upcoming vacation in Mexico in a month and a half... Only great excuses, really.

Post-holiday diet

2012-01-09T23:43:00.000-08:00

Bah oui, c'est la saison de la Galette des Rois...

Le "hasard" a bien fait les choses, Tipoulet a trouvé la première fève...

Yes indeed, January is King's Cake, la Galette des Rois, season...
And Tipoulet was the "lucky" (hum hum) finder of the first trinket...

On the ferry to Sausalito

2012-01-05T21:15:00.000-08:00

On n'avait encore jamais pris le bateau dans la baie de San Francisco avec Tipoulet, ça y est, c'est chose faite!

On a pris le ferry qui va de San Francisco à Sausalito, aller-retour.

Ça ne dure qu'une vingtaine de minutes, ce qui a semblé bien court à Mamina en comparaison de son aventure de la nuit précédente. Avec ce projet nautique en tête, elle a rêvé qu'elle venait nous voir depuis Paris en bateau, avec une seule hôtesse de l'air à la rame... Elle a quand même eu la présence d'esprit de nous appeler de sa barque pour nous prévenir qu'elle ne savait ni où, ni quand elle arriverait!

Depuis le bateau, on a une jolie vue de la ville, d'Alcatraz, et du Golden Gate Bridge (je dois bien en avoir 40 photos...)

On peut aussi admirer quelques habitants de la baie.

Cette fois-ci, on n'est malheureusement pas monté dans les collines de Sausalito, parce qu'avec une poussette (car un peu long pour Tipoulet) et porte-bébé, ça aurait été un peu trop sport. Du coup on s'est promené le long de la baie, vers le port de plaisance.

Le clou de la ballade, ça a été le coucher de soleil qui a rendu la baie toute rose. Magnifique!

Et ça fait un joli fond pour les portraits!

We had never gone on a boat in the bay of San Francisco with Tipoulet, but now, it's done!
We took the ferry that goes from San Francisco to Sausalito, round-trip.
It takes only twenty minutes, which seemed very short compared to Mamina's adventure from the previous night. With this marine project in mind, she dreamed that she came to see us from Paris by boat, with only one flight attendant rowing ... She still had the presence of mind to call us from her boat to let us know she had no idea where or when she would get there!
From the boat there's a lovely view of the city, Alcatraz and of the Golden Gate Bridge (I must have taken 40 pictures at least...).
You can also meet a few residents of the bay.
This time unfortunately we didn't climb up the hills of Sausalito, because with a stroller (it's still a bit long for Tipoulet) and a baby carrier, it would have been too much of a work out. So we walked along the bay to the marina instead.
The highlight of the trip was the sunset which turned the entire bay pink. Gorgeous!
And it made a great background for portraits!

Trouble is here

2012-01-04T22:21:00.001-08:00

Bon, ça y est, la mistinguette est bien mobile... On n'est pas dans la mouise.

That's it, the tiny-lady is now mobile... All hell's broke loose.

Happy New Year !

2011-12-31T08:06:00.000-08:00

Courant décembre les Américains envoient généralement des photos de leur famille en guise de carte pour souhaiter de joyeuses fêtes à leurs famille et amis.

En France, on envoie plutôt un petit mot pour présenter ses voeux de bonne année en janvier...

Cette année, j'ai décidé de faire un petit mélange des deux traditions, version digitale...

Très bonne année à tous !

In December Americans usually send pictures of their families as a card to wish happy holidays to their family and friends.
In France people send a little note with their wishes for a happy new year in January instead ...
This year I decided to do a little mix of both traditions, and went digital ...
Happy New Year to all !

December hikes

2011-12-29T22:17:00.000-08:00

Ce mois de décembre aura été magnifique, à croire que personne n'a prévenu la météo de l'arrivée en Californie de Mamina...

Du coup, on se ballade...

Juste à côté, à l'Arastradero Preserve.

Et un peu plus loin, à Elkhorn Slough (c'est près de la mer, donc évidemment, il y a du brouillard).

December's weather has been magnificient, it's as if somebody forgot to let the weather forecast services know that Mamina had arrived in California... So we've been hiking a bit... Close by, at the Arastradero Preserve. Or further away, at Elkhorn Slough (it's close to the ocean, so of course, there's fog).

Happy Chrismukkah !

2011-12-25T16:09:00.000-08:00

Joyeux Noël et joyeux Hanouccah à tous !

Pour notre part, on a réveillonné avec foie gras (qui sera interdit de production et de vente à partir de 2012 en Californie, mais je pense que ça devrait pouvoir continuer à arriver avec Mamina de Paris, ouf!), chapon, gratin de pommes de terre et de fenouil et tarte à l'orange, et pas mal de pinard.

Le réveil a été à la fois dur et sympathique...

Comme d'habitude, on remercie le Père Noël, et surtout ses petits lutins qui ont encore bien travaillé !...

Merry Christmas and Happy Hanukkah to all of you!
Here we celebrated with foie gras (the production and sale of which will be banned in California in 2012, but Mamina should still be able to bring it with her from Paris, phew!), capon, potatoes and fennel gratin and orange tart, and a lot of wine.
Waking up this morning was both hard and lovely ...
As always we thank Santa very much, and in particular his little elves who worked very hard once again !...

Wall of fame

2011-12-23T20:30:00.000-08:00

Les enfants, je suis rassurée, la biologie moléculaire ouvre plus de portes que je ne pensais...

Pour la modique somme de $500, vous pouvez afficher ça chez vous.

Et le pire, c'est qu'il y a plusieurs boîtes qui proposent la même chose... je vais peut-être me réserver un petit coin de paillasse pour des projets "persos", moi...

En parlant d'encadrement, j'ai récemment commandé un poster sympa pour le nouveau bureau de P. Dimensions en pouces: 18x24. Je trouve online des cadres de la même dimension, que je commande donc également. Eh ben, c'est balaise, le poster ne rentre pas dans le cadre. 18x24, c'était la dimension extérieure du cadre... Il va donc falloir couper... C'est pas débile, ça?!?!?*

* Non, il n'y avait pas de cadres de 18,7x24,7, vous pensez bien...

Guys, I feel much better, molecular biology opens more doors than I thought ...
For only $500, you can put that thing on your wall.
And worse, several companies offer the same services ... I might reserve some space on my bench for "personal" projects...
Speaking of framing, I recently ordered a nice poster for P's new office. Dimensions in inches: 18x24. I found online some frames of the same size, so I ordered one too. Well, it turns out the poster does not fit into the frame. 18x24 is the external dimension of the frame ... So we have to cut the poster ... Isn't it ridiculous?!?!?*
* And no, there weren't any 18.7x24.7 frames, as you can imagine ...

Waiting for Santa

2011-12-18T14:47:00.000-08:00

Les gars, on est fin prêt pour l'arrivée du Père Noël !

L'arbre est décoré, les cookies sont faits,

la lettre est postée,

on a même reçu un message-vidéo en réponse... (Mamina - qui arrive demain - m'avait envoyé le site du Père Noël français, qui avait l'air très sympa, mais la compétition américaine est rude)

Guys, we're so ready for Santa ! The tree is decorated, the cookies are baked, the letter has been mailed, we even got a video message in reply... (Mamina - who's arriving tomorrow - had sent me the french Père Noël's website, which looked really cute, but the american competition is pretty fierce)

Health care numbers

2011-12-15T22:38:00.000-08:00

On avait rendez-vous chez la pédiatre pour quelques vaccins de La Poulette aujourd'hui. Ce qui m'a fait pensé que je ne vous avais pas donné ses stats des 6 mois.

Taille: 67 cm (75e percentile)
Poids: 6,600 kg (20e percentile)

Grande et mince, quoi, tout sa mère... il y a longtemps... Mais bref, passons.

J'ai d'autres chiffres intéressants à vous donner. Des chiffres en dollars.

Coût de la visite médicale et des vaccins des 6 mois : $844
Coût des soins médicaux de La Poulette depuis sa naissance -en gros, 2 visites de pédiatre à l'hôpital, 6 visites de routine, 1 visite en dehors des visites de routine, et une visite chez l'ORL, et tous les vaccins : $4366.

Allez pendant qu'on y est, je vous met le coût de l'accouchement (pas de césarienne, une péridurale, et une nuit à l'hôpital), j'ai reçu la facture finale récemment : $28838.

Heureusement qu'on a une bonne assurance...

Si des lecteurs français ont des chiffres à me donner pour comparer, je suis intéressée...

À ce tarif-là, pas étonnant que les dépenses du système de santé américain soient quasiment le double de celles des autres pays industrialisés...

We had a pediatrician appointment with some vaccines for La Poulette today. Which made me think I never gave you her six months stats.
Height: 26 in (75th percentile)
Weight: 14 lbs 8 oz (20th percentile)
Tall and thin, then, just like her mother ... a long time ago ... anyway.
I have other interesting numbers for you. Some dollar figures.
Cost of well-baby exam and vaccines for the 6 month-appointment : $844
Cost of medical care for La Poulette from birth - two pediatrician visits at the hospital, six well-baby visits, a visit outside of routine exams and a visit to the ENT, and all the vaccines : $4,366.
Since I'm at it I'll include the cost of the delivery (no C-section, an epidural, and one night at the hospital), because I received the final bill recently: $ 28,838. That's right.
Fortunately we have a good insurance ...
If some French readers have numbers that they can share for me to compare, I am interested ...
At this rate, it's not surprising that health care spending in the US is twice as much as in other industrialized countries...

Lighting up !

2011-12-11T23:04:00.000-08:00

Une fois le sapin ramené à la maison, on a commencé la mission numéro 2: la décoration.

D'abord, la guirlande lumineuse, négociée en blanc cette année par votre serviteuse.

Positionnement vérifié par Tipoulet.

Ensuite, les décorations du sapin. La première a été posée par Tipoulet.

Voici quelques autres de mes décos favorites cette année.

Au bout de 20 minutes, Tipoulet en a eu marre et a préféré décorer une chaise...

Et voilà le résultat final... Tada!!

Sur notre lancée, on (lire P et Tipoulet) a même fait l'extérieur de la maison. L'année dernière, il y en avait moins, mais elles étaient restées jusqu'en juin... Cette fois-ci, on essaiera de les démonter avant.

Once the tree back at home, we started the second mission of the day: decorate the tree.
First the electric garland, and I negotiated a white one this year.
Positioning checked by Tipoulet.
Then the ornaments, and Tipoulet put the first one on the tree.
Here are some others of my favorite ones this year.
After 20 minutes Tipoulet was bored and started decorating a chair instead.
And here's the final result... Tada!!
Since we were at it we (read, P and Tipoulet) also decorated the front of the house. Last year, we had less lights, but they stayed there until June... This time, we'll try taking them down before that.

The Christmas tree lot

2011-12-09T22:46:00.000-08:00

Donc, samedi dernier, on est allé chercher notre sapin, au "Christmas tree lot" de d'habitude (c'est la même ferme que celle du pumpkin patch).

Comme tous les ans, il y avait des tonnes d'arbres,

des gigantesques,

et quelques uns plus petits que Tipoulet.

On a finalement choisi un joli sapin de 5-6 pieds, qui est allé tranquillement attendre son tour pour la pulvérisation de fausse neige (eh oui, on a innové cette année).

Une fois la première mission de la journée accomplie, on a pris quelques photos idiotes mais traditionnelles.

Au cas où la comparaison des photos annuelles ne suffise pas à nous convaincre que les loulous grandissent trop vite, on peut même les mesurer à une vraie toise...

3 pieds !

Enfin pour La Poulette, on attendra l'année prochaine !

So last Saturday we went to get our Christmas tree at our usual Christmas tree lot (it's also the same farm that did the Pumpkin patch).
As usual they were a ton of trees, some gigantic and a few smaller than Tipoulet.
We finally picked a 5-6 feet high tree that went in line to get covered in fake snow (yes, we went for something new and exciting this year).
Once our first mission of the day accomplished we went to get some silly and traditional pictures.
And in case comparing yearly pictures wouldn't be enough to convince us that our chicken are growing too fast, we can even measure them on a growth chart... 3 feet !
Well for La Poulette, we'll have to wait until next year!

Balance bike

2011-12-05T15:21:00.000-08:00

Tipoulet avait eu un Balance bike pour son anniversaire, en Mai dernier. Juste après le sursaut d'excitation, il s'est tourné vers nous pour nous demander où étaient les pédales... Bah il y en a pas... P et moi avions vu des petits gamins en faire, et lu pas mal de revues dithyrambiques: ça leur apprend à trouver leur équilibre, et ils peuvent ensuite passer direct à un vrai vélo, sans petites roues.

C'était pas gagné, donc. Et en effet, les premières fois, le vélo a passé plus de temps dans nos mains que sous ses fesses (heureusement, c'est léger comme une plume). P était d'ailleurs prêt à le revendre au bout d'une semaine... En même temps, P n'est pas un modèle de patience.

J'ai donc travaillé, sans précipitation, sur le mental et le physique avec le loulou, et maintenant, il y arrive hyper bien et il adore ! Même quand il se prend des gadins (pas souvent), il ne se fait jamais mal et ça le fait plutôt rigoler...

Voici une petite vidéo pour vous donner une idée.

Tipoulet got a balance bike for his birthday last May. Immediately after the burst of excitement, he turned to us to ask where the pedals were ... Well, there were no pedals ... P and I had seen little kids use one, and read a lot of rave reviews: it teaches them to find their balance, and then they can upgrade directly to a real bike, without training wheels.
So we were off to a rough start. And indeed, the first few times, the bike spent more time in our hands than under his buttocks (fortunately, it's light as a feather). P was ready to sell it after a week ... On the other hand, P is not an image of patience.
So I worked, slowly, on the mind and the body with loulou, and now he's really good at it and loves it ! Even when he takes a fall (not often), he never hurts himself and finds it funny instead ...
Here's a short video to give you an idea.

Advent calendar

2011-12-04T21:47:00.000-08:00

Ça y est, le compte à rebours pour Noël est lancé ! Et on a bossé dur ce week-end. Les décorations de Halloween sont rangées, et le sapin est installé dans le salon (photos à suivre).

Pour la peine, et pour encourager Tipoulet qui commence à reconnaître lettres et nombres, on a même fait un calendrier de l'avent-maison*, avec des petites surprises à ouvrir chaque soir.

Dans le premier sac, par exemple, il a trouvé une petite bougie en forme de sapin de Noël. Il a l'air d'adorer pour l'instant. Chaque jour, il demande quel sac il a le droit d'ouvrir, et trouve le bon chiffre grâce à un dessin qu'on lui donne pour l'aider.

* inspiré par des choses vues sur Pinterest, et avec ces étiquettes** à imprimer
** elles étaient faites pour être transférées au fer à repasser, mais je n'ai pas de fer repasser***
*** et c'est toujours pas sur ma liste au Père Noël cette année...

There we are already, the countdown to Christmas has started ! And we worked hard this week-end. The Halloween decorations are put away, and the Christmas tree is up in our living room (pictures will follow).
In addition, to encourage Tipoulet who is starting to recognize letters and numbers, we even created a home-made advent calendar*, with little surprises to open every evening. In the first bag, for instance, he found a Christmas tree-shaped candle. He seems to love it so far. Everyday he asks which bag he can open, and finds the number himself with a little drawing from us to help.
*inspired by things I had seen on Pinterest, and with these free printable** labels
**they were originally meant to be ironed on, but I don't actually own an iron***
*** and it's still not on my Christmas wish-list this year...

Family holiday

2011-11-29T23:35:00.000-08:00

J'ai appris à apprécier Thanksgiving un peu plus chaque année. Pas vraiment pour la commémoration historique, à laquelle je reste toujours assez étrangère, mais pour son aspect symbolique. Se réunir en famille, autour d'une bonne table, et rendre grâce pour ce qu'on a.

Merci à nos hôtes, I et A.

Et moi, je suis heureuse d'avoir ces trois-là.

I have learned to appreciate Thanksgiving a little more every year. Not for the historical commemoration, which remains very foreign to me, but for its values and its traditions. To gather with your family, around a plentiful table, a give grace for what we have.
Thank you to our hosts, I and A.
And me, I am grateful for these three.

Turkey day in LA

2011-11-24T15:35:00.001-08:00

On est descendu en voiture jusqu'à Los Angeles pour passer quelques jours avec nos cousins américains, en famille donc, comme il se doit...

Joyeux Thanksgiving à tous !

We drove down to Los Angeles to spend a few days with our American cousins, with our family here, like real Americans.
Happy Thanksgiving to all of you !

Natural Bridges

2011-11-17T23:17:00.000-08:00

Samedi dernier, on a emmené les enfants et la belle-famille de visite en Californie à Santa Cruz. On voulait aller voir le Natural Bridges State Beach, qui accueille généralement des papillons monarques à cette période de l'année.

Les papillons se regroupent dans une forêt d'eucalyptus, que l'on rejoint par un joli sentier de randonnée.

Plusieurs dizaines de milliers de monarques s'arrêtent chaque année dans ce parc et si on lève le nez, par une journée ensoleillée, on peut déjà apercevoir les papillons s'agiter dans les airs le long du sentier.

Dans les eucalyptus, les papillons s'accrochent en énormes grappes, probablement pour se protéger du vent et du froid.

Tout le monde a aimé la ballade, même ceux qui ne savent pas ce qu'est un papillon.

À propos de grappes, on a croisé d'autres résidents de Santa Cruz qui aiment à s'agréger.

Des surfers,

et des pélicans !

Une bien belle journée en somme !

Last Saturday we took the kids and my in-laws, who were visiting us, to Santa Cruz. We wanted to go to the Natural Bridges State Beach which is home to a monarch butterflies colony at this time of year. Butterflies aggregate in a eucalyptus grove that can be reached at the end of a nice little trail. Several tens of thousands of butterflies stop every year in this park and if you look up in the air, you can already see them flying everywhere along the trail. In the eucalyptus butterflies cluster together in big clumps, probably to protect themselves from the wind and cold temperatures.
Everybody enjoyed the hike, even the ones who have no idea what a butterfly is. Talking about clusters, we saw other Santa Cruz residents who tend to cluster as well... Surfers, and pelicans !
That was a lovely day !

Solids

2011-11-11T22:01:00.000-08:00

La Poulette a commencé à manger des purées il y a quelques semaines. Comme pour son frère, on n'a pas attendu l'âge conseillé des 6 mois... En gros, le feu vert pour nous, c'était qu'ils s'intéressaient de près à ce qu'il y avait dans notre assiette.

Pour l'instant, elle a eu droit aux trucs classiques (américains?): céréales de riz et d'avoine; purées de patate douce, de courge butternut, de chou-fleur; banane écrasée. On a haricots verts dans la pipeline. Tout a été mangé... Mais ce qui a de loin eu le plus de succès, c'est mon yaourt aux fraises, que je lui ai fait goûté parce qu'elle le regardait avec des yeux gros comme des balles de golf.

"Vidéo en accéléré" fabriquée à partir de photos - "Time-lapse video" made from pictures

La Poulette sarted eating solid foods a few weeks ago. Like with her brother, we didn't wait until the recommended 6-month mark... Our go-sign was pretty much the fact that they were so interested in what was on our plate.
To date she has tried many classic (american?) first foods: rice and oat cereal; sweet potato, butternut squash, and cauliflower purées; mashed banana. Green beans is up next. Everything got eaten... But what by far was the most popular was my strawberry yogurt, which I let her try because she was staring at it with eyes as big as golf balls.

Hey Le Cat !

2011-11-05T22:14:00.000-07:00

Quand Tipoulet est en manque de partenaire de jeu à la maison, il jette son dévolu sur Tom le Chat qui Parle, le chat de l'app* qu'on a installée sur l'iPhone et l'iPad.

Conversation** enregistrée ce matin entre Tom et lui.

Je vois ça comme un aperçu de ce qui nous attend quand La Poulette aura l'âge de remplacer Tom...

* merci Mamina et Tati E pour ce "bon" tuyau.
** pour ceux qui ne connaissent pas, Tom répète tout ce que vous dites avec une voix rigolote.

When Tipoulet doesn't have anybody to play with at home, he usually goes find Talking Tom, the cat from the app* that we downloaded on the iPhone and iPad.
Conversation** between Tom and him recorded this morning.
Transcription:
Tipoulet : "You're a cat."
Tom : "You're a cat."
Tipoulet : "No, you're a cat."
Tom : "No, you're a cat."
... (and so on, you get the idea) ...
Tipoulet : "Hey, Le Cat, look up here !"
Tom : "Hey, Le Cat, look up here !"
Tipoulet, punching the iPad : "No! I'm not a cat, YOU're a cat."
Me : "Tipoulet, stop it please, don't punch the iPad."
Tipoulet : "BUT MOMMMY, he said I was a cat !"
I see this as a preview of what awaits us when La Poulette will be old enough to replace Tom...
* thanks Mamina and Auntie E for the "tip".
** for those who don't know him, Tom repeats everything you say with a funny voice.

Sugared-out

2011-10-31T22:36:00.000-07:00

Bon ben la récolte a été bonne : 1 kilo et demi de bonbons !

Je pensais emmener Tipoulet "Trick-or-treat" dans deux ou trois maisons voisines avant la tombée de la nuit, mais une heure et demie plus tard, on y était toujours. Tipoulet a très vite compris la règle du jeu : s'il y a une citrouille devant la porte et des lumières allumées, on peut aller chercher des friandises, sinon, on passe son chemin. Il a couru de maison en maison, avec un sac de plus en plus lourd, en répétant bien à chaque fois (avec parfois un peu d'aide) "Trick-or-treat! Thank you. Happy Halloween!". Il s'est éclaté.

Et chose plus inattendue, je me suis vraiment bien amusée aussi. Je regrette de n'avoir pas pris mon appareil avec moi, parce que certaines maisons valaient vraiment le coup d'oeil ! La plus délirante avait un faux pendu sur son porche ! Et j'ai adoré l'esprit très village aussi : la grande majorité des gens avaient pris soin d'être à la maison pour attendre les "Trick-or-treaters", et ceux qui n'étaient pas chez eux avaient souvent laissé un panier plein de sucreries en self-service.

Maintenant, on verra qui va manger tous ces bonbons... (J'ai déjà repéré des KitKat Halloween).

Well, the trick-or-treating was pretty successful : Tipoulet got three pounds of candy!
I thought I was going to take him "Trick-or-treat" to two or three neighbors houses before nightfall, but an hour and a half later, he was still there running from one to the next. Tipoulet understood the rules of the game very quickly : if there is a pumpkin on the porch and the lights on, you can get candy, otherwise you just keep going. He went from house to house with a bag getting heavier and heavier, repeating almost every time (sometimes with some prompting) "Trick-or-treat! Thank you. Happy Halloween". He had a blast.
And what's more unexpected, I really had fun too. It's too bad I didn't have my camera with me because some houses were really worth a look! The craziest one had a fake dude hung on the porch! And I loved the "community" feel : the vast majority of people had made sure to be at home to wait for the "Trick-or-treaters," and those who were not at home often had left a basket full of sweets for them to help themselves.
Now we'll see who is going to eat all that candy... (I already spotted some KitKat Halloween).

Happy Halloween !

2011-10-31T18:02:00.000-07:00

On a pris un peu d'avance sur Halloween hier en allant au "Trick-or-treat" de California avenue. C'était très sympa et Tipoulet a eu plein de bonbons...

On était aussi de "corvée" de snack pour la classe de Tipoulet au daycare cet après-midi, alors on leur a préparé des trucs spécial Halloween: ça, ça, et des cookies...

J'espère que ça aura du succès, sinon, ils vont avoir la dalle...

Et ce soir, on renfile nos costumes pour aller frapper à quelques portes du voisinage !

Joyeux Hallowen !

We took a little head-start with Halloween yesterday by going to "Trick-or-treat" on California Avenue. It was very nice and Tipoulet got tons of candy ...
We were also on "snack-duty" at his daycare this afternoon, so we prepared special Halloween treats : this, that, and some cookies ... I hope they'll like them, otherwise they will be starving ...
And tonight, we're putting our costumes back on to knock on a few doors in our neighborhood !
Happy Halloween !

One only lends money to the rich*

2011-10-28T08:04:00.000-07:00

J'ai eu sous les yeux la semaine dernière une copie de notre 'credit report'.

D'abord, qu'est-ce que le 'credit report' ? C'est en gros un rapport qui contient toutes les informations concernant votre historique de débiteur (ou 'credit history'), collectées par les agences de crédit (ou 'credit bureau') : combien de cartes de crédit vous possédez, avec quelles banques, combien vous payez avec chaque mois, et combien vous remboursez, avez-vous un prêt automobile, ou immobilier, est-ce que vous devez de l'argent aux impôts, ou à votre dentiste, et j'en passe.

Et à quoi ça sert ? Eh ben, à plein de choses. À souscrire un abonnement de téléphone portable, ou à obtenir une carte de crédit, par exemple. Car plus vous êtes un bon débiteur (qui paie ses dettes à l'heure), plus on vous prête des sous. Et inversement. Ce qu'on a appris à nos dépens, puisqu'en arrivant aux États-Unis, comme tout étranger, on avait pas de credit history. Or, ici, vous êtes présumé coupable tant que votre innocence n'est pas prouvée. Pas de credit history = mauvaise 'credit history'. En France, ça marche plutôt dans l'autre sens : si les banques trouvent votre nom dans leur système, c'est que vous leur avez causé des ennuis... En France, vous êtes présumé innocent tant que votre culpabilité n'est pas prouvée.

Et puis, un bon 'credit report', ça sert enfin à obtenir des taux intéressants sur des prêts immobiliers, ce qui nous concerne plus particulièrement en ce moment (j'en reparlerai sûrement). Et j'ai donc été ravie de constater que nous avions, P et moi, d'excellents 'credit scores' (notes de crédit). Toutes ces années à m'occuper de toutes nos cartes de crédit ont porté leurs fruits ! En même temps, il n'y a pas de quoi se vanter, payer ses factures à temps quand on en a les moyens, c'est pas difficile.

Par contre, j'ai été moins ravie de lire ça:

En gros, tout est bon, sauf qu'on est pas au US depuis assez longtemps... Et ça, il y a pas grand-chose à faire pour améliorer... Ah et puis, le quatrième reproche qui est fait à P: trop de comptes avec des soldes. Sachant qu'il n'utilise que 2 cartes de crédit, tout comme moi. Et qu'à moi, ils me reprochent de ne pas en utiliser assez... Va comprendre.

I just got a copy of our 'credit report' last week.
First, what is a 'credit report'? It's basically a report containing all information about your history as a borrower (or 'credit history'), collected by the credit bureaus: how many credit cards you have, with which banks, how much you charge each month and how much you pay, do you have a car loan, or a mortgage, do you owe money to taxes, or to your dentist, and so on.
And how is a credit report useful ? Well, for many things. To get a cell phone, or a credit card, for example. The better you pay your debts, the more people will lend you money. And vice versa. Which we learned the hard way, since when we arrived in the US from abroad, we had no credit history. And here, you are presumed guilty until your innocence is proven. No credit history = bad 'credit history'. In France, it works pretty much the other way around: if the banks find your name in their system, it means you have caused them trouble ... In France, you are presumed innocent until you're proven guilty.
And finally, a good 'credit report' is needed to obtain good rates on loans, something we care more particularly about these days (I will probably get back to that at some point). And so I was pleased to see that both P and I have excellent 'credit scores'. All these years I spent taking care of all our credit cards paid off! I shouldn't brag too much about it, paying your bills on time is not hard when you have enough money...
But, I was less happy to see that:
In summary we're doing great, except for the fact that we haven't been in the US long enough... And there's not much I can do to improve that... Oh, and the fourth reason that lowers P's score: too many accounts with balances. When he uses only two credit cards, just like me. And when they think that I, on the other hand, am not using enough of them... Go figure.
* the title is a literal translation of a french saying. Another translation might be "Only the rich get richer".

Lost in translation, again

2011-10-25T14:17:00.000-07:00

Conversation au dîner hier soir.

Tipoulet: "Moi, quand je serai grand, grand, grand, je pourrai avoir des chevals bleus..."
P, qui l'interrompt: "Des 'chevaux', Loulou, quand il y a un cheval, on dit 'cheval', mais quand il y en a deux, trois..."
Tipoulet, interrompant à son tour: "Non, non, non. Des CHEVALS. Des SHOVELS de la sandbox, pour faire des piles of sand."

Et c'est que le début.

Conversation (in french) at dinner yesterday.
Tipoulet: "Me, when I'll be big, big, big, I will have blue chevals*..."
P, interrupting: "Chevaux**, Loulou, when there's only one, you say 'cheval', but when there's two, three..."
Tipoulet, interrupting as well: "No, no, no. CHEVALS. SHOVELS from the sandbox, to make piles of sand.***"
And it's only the beginning.
* 'cheval' is the singular for 'horse'
** 'chevaux' (pronounce shovo) is the plural for 'horses'
*** see actual quote in french version.

The Pumpkin Patch

2011-10-17T23:04:00.000-07:00

Préparations pour Halloween obligent, nous sommes allés au champ de citrouilles (pumpkin patch, où l'on vient chercher ses citrouilles) il y a 8 jours. En fait, c'était pas un vrai grand champ de citrouilles (la plupart proviennent de Half Moon Bay), mais pour un enfant de 3 ans, c'était parfait et ça présentait l'avantage de n'être qu'à 10 minutes de voiture (au lieu d'une heure).

Et puis soyons franc, le truc favori de Tipoulet, ça a été le chateau gonflable, donc bon ...

Une fois Tipoulet sorti dudit chateau gonflable, on a réussi à faire des choses plus sympathiques (et plus photogéniques).

Allez voir les fameuses citrouilles,

faire un petit tour de poney,

et aller caresser les animaux.

Par contre, on a râté le tour en charrette, très populaire apparemment...

Du coup, et comme on s'était quand même bien amusé, on y est retourné hier. Et notre amie K nous a rejoint avec sa fille AM, du même âge que Tipoulet.

Les bambins ont à nouveau eu l'air d'apprécier.

Et en guise de tour en charrette (à nouveau plus de places), ils ont eu droit à une petite promenade en remorque.

Je vous laisse sur des photos de jolies citrouilles,

et sur une photo de notre pique-nique en famille.

With Halloween just around the corner, we went to our first pumpkin patch 8 days ago. Actually, it was not a real big pumpkin patch (most pumpkins are shipped from Half Moon Bay), but for a 3 year old, it was perfect and it had the advantage of being only a 10-minutes drive away (instead of an hour).
And let's be honest, Tipoulet's favorite thing was the bouncy castle anyway ...
Once Tipoulet came out of said bouncy castle, we were finally able to do more fun things (and more photogenic things too).
Like check out the actual pumpkins,
take a pony ride,
and go pet the animals.
Unfortunately we missed the hayride, which seems pretty popular ...
So, and because we had a really good time, we went back there yesterday. Our friend K met us there with her daughter AM, who is the same age as Tipoulet.
The little ones seemed to enjoy it again.
And in place of a hayride (sold-out again) they were treated to a wagon ride.
I'll end the post with pictures of some of the beautiful pumpkins,
and of our family picnic there.

So much to say, so little time...

2011-10-13T22:42:00.001-07:00

Et demain, La Poulette a 5 mois. Je le crois pas ...

And tomorrow La Poulette is turning 5 month-old. I can't believe it ...

The little Dude

2011-10-10T22:04:00.001-07:00

Ce matin, alors que je dépose Tipoulet dans sa classe au daycare, il se précipite vers un groupe de ses copains.

"Hey guys!... What are you doing? Have you seen a baseball game before ?"
["Salut les gars!... Qu'est-ce-que vous faites? Vous avez déjà vu un match de baseball?"]

Le coup du match de baseball, c'est sans doute lié au fait qu'il portait son T-Shirt avec un casque de football américain. Puisqu'il n'a jamais vu ni un match de football, ni un match de baseball. Forcément.

Le voyant en pleine conversation je me penche pour lui faire un bisou avant de partir. Il m'ignore totalement, et deux secondes plus tard, alors que je m'éloigne, j'entends mon petit bonhomme de 3 ans dire à ses potes avec un air blasé.

"That's just my mom..."
["C'est juste ma maman..."]

This morning, while I was dropping Tipoulet off at daycare, he saw a group of his buddies and rushed to join them.
"Hey guys! ... What are you doing? Have you seen a baseball game before?"
The question about the baseball game probably came from the fact that he was wearing his T-shirt with a football helmet. Since he has actually never seen a football or a baseball game. Obviously.
Since he seemed pretty engaged in the conversation, I give him a kiss before leaving. He totally ignores me, so I start leaving, and two seconds later, I hear my little 3 year-old boy tell his buddies, with a blasé attitude.
"That's just my mom ..."

and the little Dudette

2011-10-10T22:03:00.000-07:00

Pas d'histoire pour La Poulette, juste ma photo préférée du moment...

No story about La Poulette yet, just my current favorite picture ...

Mr Bugatti

2011-10-08T22:38:00.000-07:00

L'autre jour, on marchait dans le quartier pour aller faire quelques courses à l'épicerie du coin (notez qu'on a une épicerie du coin, ce qui est très rare aux US).

On rencontre un voisin, avec qui on papote 2 minutes (on ne le connaissait que de vue). Tout à coup, il remarque la petite voiture que Tipoulet tient dans sa main, une Bugatti que Papy B lui avait offert.

Il nous demande si on a 2 minutes, court dans sa maison, et en ressort avec cette Bugatti-là. Il l'a offerte à Tipoulet, en le félicitant pour son bon goût en automobile.

Pour la petite histoire, il nous a raconté qu'en fait, il avait une Bugatti d'époque, une vraie (des années 30, je crois), mais qu'il l'a récemment vendue parce que quand même, ça faisait trop d'argent dans une voiture... et à la place il s'est acheté une maison, qui doit, comme ça à vue de nez, valoir dans les 1,5 million de dollars.

Sympa, Palo Alto, non ?

The other day we were walking to our neighborhood grocery store (note that we indeed have a neighborhood grocery store, which is not that common in the US).
We ran into a neighbor and we started chatting (it was the first time, but I had seen him around before). Suddenly, he notices the small car toy that Tipoulet is holding, a Bugatti found by Grandpa B. He asks us to wait for couple of minutes, runs into his house and comes back out with this Bugatti. He gave it to Tipoulet, congratulating him for his great taste in cars.
So the story is, he used to have a Bugatti, a real one (from the 1930's I think), but he sold it recently, because it was too much money in a car... and he bought a house instead, which I am guessing must cost around $1.5M.
Palo Alto is fun, isn't it ?

Remembering Steve Jobs

2011-10-05T22:48:00.000-07:00

Steve Jobs s'est éteint aujourd'hui, dans sa maison de Palo Alto, à une dizaine de pâtés de maisons de chez nous.

C'est à cause de lui que je ne sais pas me servir d'un PC. Et à cause de mon père, aussi, qui a acheté, si je ne m'abuse, le tout premier Macintosh, puis tous les modèles qui ont suivi. Je ne me rappelle pas avoir vécu sans un Mac à la maison... Mon premier ordinateur perso a été un iMac, et j'en suis maintenant à mon deuxième portable Apple. Merci Steve... Et merci Papa. Je sais que tu dois être triste aussi aujourd'hui.

"Ce qui m'a le plus aidé à faire les choix importants dans la vie, c'est de savoir que je serai bientôt mort. Parce que presque tout - ce qu'on espère des autres, la fierté, la peur du ridicule ou de l'échec - toutes ces choses disparaissent face à la mort, et ne subsiste que ce qui est vraiment important. Vous souvenir que vous allez mourir est le meilleur moyen que je connaisse pour éviter de penser que vous avez quelque chose à perdre. Vous êtes déjà tout nu. Alors autant suivre votre coeur. " Extrait du discours de Steve Jobs à la Cérémonie de Remise des Diplômes de Stanford en 2005.

Steve Jobs died today, at his Palo Alto home, ten blocks away from our house.
Because of him, I have no idea how to use a PC. Because of my dad, as well, who bought (I think) the first Macintosh, and every other model after that. I can't remember not having a Mac at home. My own first computer was the iMac, and I'm now onto my 2nd Mac desktop. Thank you Steve... And thank you Papa. I know that you too must be sad today.
"Remembering that I'll be dead soon is the most important tool I've ever encountered to help me make the big choices in life. Because almost everything — all external expectations, all pride, all fear of embarrassment or failure - these things just fall away in the face of death, leaving only what is truly important. Remembering that you are going to die is the best way I know to avoid the trap of thinking you have something to lose. You are already naked. There is no reason not to follow your heart." - from Steve Jobs' Commencement Speech at Stanford University in 2005.

Getting ready for the holidays

2011-10-04T20:51:00.000-07:00

Je me plaignais que l'été touchait à sa fin, mais aux États-Unis, l'automne est généralement attendu avec impatience.

C'est la saison des Holidays (des Fêtes), qui commence avec Halloween le 31 octobre, puis Thanksgiving le quatrième jeudi de novembre, et enfin Chrismukkah (un néologisme populaire, mélange de Noël/Christmas et Hanukkah) en décembre.

En fait la saison des Holidays, elle commence le 1er octobre, quand les gens décorent leur maison pour Halloween. Ce qu'on a fait ce week-end, pour la première fois.

J'avais acheté des guirlandes

et des stickers,

qui ont plu à Tipoulet, et à La Poulette, qui nous regardait faire de loin.

Reste plus qu'à trouver et décorer quelques citrouilles, et on sera paré.

I was complaining that summer was coming to an end, but in the United States, people are usually excited about the arrival of fall.
It marks the beginning of the Holiday season, which starts with Halloween on October 31, then Thanksgiving the fourth Thursday of November, and finally Chrismukkah in December.
Actually the Holiday season really begins on October 1, when people start decorating their house for Halloween. Which we did this weekend, for the first time.
I bought garlands, and stickers, all of which Tipoulet really liked, as did La Poulette, who was watching us from a distance.
Now off to get and carve a few pumpkins, and we'll be all set.

The end of summer

2011-10-02T23:11:00.000-07:00

Ça sent la fin de l'été, ici... Les températures se rafraichissent, les journées raccourcissent, et de la pluie est même prévue la semaine prochaine.

Du coup, on profite à fond des dernières semaines.

On finit toutes nos journées au parc

et on revient du marché croulant sous les fruits de saison... au point qu'ils finissent souvent en tartes.

Tartes aux figues, noisettes et framboises, aux pommes et compote vanillée, et aux fruits rouges et mascarpone - Fig, hazelnut and raspberry, apple and vanilla applesauce, and berries and mascarpone tarts

Une fin plutôt sympa pour les fruits, nos journées, et l'été en général...

It looks like summer is coming to an end... Temperatures are getting cooler, days are getting shorter, and it's even supposed to rain next week.
So we're enjoying our last weeks of summer as much as we can.
We spend all our evenings at the park after school, and we come back from the farmers market with tons of fresh fruits... so many that they often end up in a tart...
Not a bad ending for fruits, our days, and summer in general ...

Mini-me ?

2011-09-29T12:34:00.000-07:00

Décidément, il y a un air, non ?...

There is definitely a family resemblance, don't you think ?...

Redshirting who ?

2011-09-28T21:40:00.000-07:00

Le New York Times vient de publier un article sur une pratique dont j'ignorais totalement l'existence jusqu'à récemment: le "redshirting". Le terme est emprunté au vocabulaire sportif et décrit le fait de retarder l'entrée d'un enfant à l'école dans l'espoir de lui donner un avantage sur ses petits camarades l'année suivante.

D'après les auteurs, 1 enfant sur 11 rentre à l'école un an plus tard qu'il aurait pu. Dans mes souvenirs, en France, les parents faisaient plutôt des pieds et des mains pour inscrire leurs enfants au CP avec un an d'avance... Comme ici les enfants sont testés très fréquemment une fois dans le système scolaire, que les résulats des tests déterminent le parcours scolaire de l'enfant, et que les résultats s'améliorent statistiquement avec l'âge, on comprend mieux pourquoi l'inverse est vrai aux États-Unis.

Les poulets, tous les deux nés en Mai, rentreront au Kindergarten à 5 ans, avec des enfants entre 9 mois plus agés et 3 mois plus jeunes... Ils seront donc dans le bon milieu, et on ne sera pas tentés de les "redshirter" ...

Ça tombe bien, parce qu'au prix que coûte le daycare (notre première facture pour les 2 poulets ce mois-ci s'élève quand même à $3175), ça aurait fait mal ...

PS sur le sujet du système scolaire américain, on a vu dernièrement "Waiting for Superman", intéressant et un peu effrayant, et on a sur notre liste Netflix "Race to nowhere" pour bientôt. Côté lecture, j'ai également réservé à la bibliothèque "Welcome to Your Child’s Brain: How the Mind Grows From Conception to College", des auteurs de l'article en question.

PPS à propos, Tipoulet a pour la première fois cette semaine reconnu l'initiale de son prénom sur la couverture d'un livre, spontanément, sans qu'on ne lui demande rien ... Bravo mon loulou !

The New York Times recently published an article on a practice I had no idea until recently existed : "redshirting." The term is borrowed from the sports vocabulary and describes delaying the entry of a child to school in hopes of giving him an advantage over his classmates the following year.
According to the authors, one in 11 children will enter school a year later than he could have. From what I remember, in France, parents were rather scrambling to enroll their children in first grade (CP) a year early ... Because here children are tested frequently once in the school system, tests determine the child's school path, and test scores statistically improve with age, it's easy to understand why the reverse is true in the US.
My chickens, both born in May, will enter kindergarten at age 5, with children between 9 months older and 3 months younger ... They will be right in the middle, so we won't be tempted to "redshirt" them ...
And that's fortunate, because considering how much daycare costs (our first bill for the two chickens this month was $3,175), it would have been painful ...
PS on the subject of the American school system, we have recently watched "Waiting for Superman", interesting and a little scary, and "Race to nowhere" is coming up on our Netflix list. In the reading category, I also reserved "Welcome to Your Child's Brain: How the Mind Grows From Conception to College" at the library, from the authors of the article.
PPS on the same line, Tipoulet found the initial of his first name on a book cover for the first time this week, spontaneously, without us asking anything ... Good job sweetheart !

Happy birthday to me !

2011-09-26T12:14:00.001-07:00

Ça pouvait pas durer éternellement... hier j'ai eu 34 ans.

Mais j'ai eu plein de beaux cadeaux:

- un P qui rentrait de France;
- et dans les valises de P, plein de goodies*.

Un intrus s'est glissé dans la photo. Sauras-tu le retrouver? - Something does not belong in this picture. Will you find it?

Merci pour toutes ces bonnes choses, et pour tous les cadeaux !!

Et j'ai même réussi à me faire des tartelettes mascarpone/fruits rouges d'anniversaire...

It couldn't last forever... yesterday I turned 34.
But I got a lot of presents:
- a P who came back from France;
- and in P's luggage, lots of goodies.
Thank you all for all the yumminess, and for all the presents !!
And I even managed to make myself some mascarpone/berries birthday tartlets...

Capital embarrassment

2011-09-22T22:56:00.000-07:00

Troy Davis a été exécuté hier en Géorgie pour un crime (celui d'un policier, blanc) dont il n'est pas certain qu'il l'ait commis.

La possibilité qu'un innocent meure pour un crime qu'il n'a pas commis est un argument qui devrait justifier à lui seul l'abolition de la peine de mort aux États-Unis. Mais il en existe un tas d'autres.

Les pragmatiques:

- 5 pays dans le monde exécutent à eux seuls plus de 90% des condamnés à mort : la Chine, l'Iran, l'Arabie Saoudite, la Corée du Nord et les États-Unis... Beau quintette, non ?

- Le système judiciaire américain est entâché de racisme : de nombreuses études depuis la réinstitution de la peine de mort en 1976 montrent qu'un accusé noir a environ 2 fois plus de chances d'être condamné à mort qu'un accusé blanc, et que le meurtrier d'une victime blanche a environ 4 fois plus de chances d'être condamné à mort que celui d'une victime noire. Par exemple, en Géorgie, dans les années 80 (Troy Davis a été condamné en 1991), les procureurs ont requis la peine de mort pour 70% des noirs accusés d'avoir assassiné un blanc, et pour 15% des blancs accusés d'avoir assassiné un noir.

- Le système judiciaire américain est politisé : aux États-Unis, les juges sont élus, et pas nommés comme en France. Lorsque votre électorat se dit majoritairement en faveur de la peine de mort, forcément ça influence...

- La peine de mort n'est pas dissuasive : les États n'appliquant pas la peine de mort ont un taux d'homicides plus bas que les États qui l'appliquent.

- Une condamnation à la peine de mort coûte plus cher à la société qu'une condamnation à perpétuité.

Et enfin, l'argument moral :

- Justice n'est pas vengeance.

Malheureusement, j'entend régulièrement mes amis ici dire qu'aucun homme politique ne s'engagera contre la peine de mort. Rien (c'est-à-dire pas de votes) à y gagner, puisque plus de 60% des Américains s'y disent favorables.

Cette année, cela fera 30 ans que la peine de mort a été abolie en France. Le lendemain du vote, dans un sondage pour Le Figaro, 62% des Français se disaient favorables à la peine capitale.

Troy Davis was executed yesterday in Georgia for a crime (of a white policeman) that he might not have committed.
The possibility that an innocent man could die for a crime he did not commit is an argument that would alone justify the abolition of the death penalty in the United States. But there are a lot of others.
The pragmatic ones :
- 5 countries in the world execute over 90% of death sentences : China, Iran, Saudi Arabia, North Korea and the United States ... Nice quintet, right?
- The U.S. judicial system is tainted by racism: many studies since the reinstitution of the death penalty in 1976 show that a black defendant is about 2 times more likely to be sentenced to death than a white defendant, and that the murderer of a white victim is about 4 times more likely to be sentenced to death than one of a black victim. For example, in Georgia, in the 80s (Troy Davis was convicted there in 1991), prosecutors sought the death penalty for 70% of blacks accused of murdering a white, and 15% of whites accused of murdering a black.*
- The U.S. judicial system is politicized: in the United States, judges are elected, not appointed as in France. When your electorate is predominantly in favor of the death penalty, it necessarily has an influence ...
- The death penalty is not a good deterrent : States that do not apply the death penalty have consistently homicide rates lower than States that apply it.
- A death sentence costs more to society than a life-without parole sentence.
And last but not least, the moral argument:
- Justice is not vengeance.
Unfortunately, my friends here regularly say that no politician will campaign against the death penalty. Nothing (that means no votes) to gain, since over 60% of Americans say they support it.
This year, it will be the 30-year anniversary of the abolition of the death penalty in France. The day after the vote, in a poll for Le Figaro, 62% of French people said they were in favor of capital punishment.

The worst customer service ever... EVER

2011-09-20T21:39:00.000-07:00

Ce post est doublement de circonstance aujourd'hui.

1) P est dans l'avion Air France pour Paris, pour le boulot;
2) l'aventure s'est conclue, j'espère, cet après-midi.

Par contre, vu que ça fait déjà 3 pages en anglais, je ne traduis pas...

This post is appropriate for 2 reasons today.
1) P is on the Air France flight to Paris for a business trip;
2) this adventure came to an end, I hope, this afternoon.
But because it's already 3 pages long, I won't put a french translation...

08/24/2011:
"Hi,
No miles have been credited to my account for my flight from SFO to CDG on 06/xx/2011. My Delta eticket number is 006xxxxxxx. In addition, because the flight was 9 hours late, I would appreciate some compensation for the inconvenience. Thank you for taking care of this.
Best regards,
MamaChick"

09/02/2011
"Dear Miss MamaChick,
Thank you for contacting Flying Blue.
Thank you very much for your e-mail dated August 24th 2011.
Please note that since July 2, 2007, missing Miles for AIR FRANCE or KLM flights must be claimed directly via the "Flying Blue" section of the www.airfrance.com or www.klm.com
Your ticket number, which appears on your paper or electronic ticket, will be required for that transaction. It begins with 057... for Air France and with 074... for KLM.
For flights with other partners, a copy of your ticket and the original boarding pass should be sent to the following address:
FLYING BLUE
235 King Street East
Kitchener, ON
N2G 4N5
CANADA
To ensure that Miles are credited to your account automatically, please remember to give your Flying Blue account number every time you make a reservation with AIR FRANCE, KLM or other Flying Blue partner.
We thank you for your continued loyalty to the Flying Blue programme.
Sincerely,
Sara
Your Flying Blue Team"

09/02/2011:
"Here's the thing:
1) I booked my ticket ON THE PHONE WITH AIR FRANCE, who had my Flying Blue number (since the return-leg of the flight was actually credited, after all);
2) but, I got a Delta ticket issued to me, so no 057... or 074... eticket number, thus I can't claim the miles online.
3) I have no time and no intention of sending you the original boarding pass.
So please, for once, Flying Blue Customer Service, be helpful.
MamaChick"

09/09/2011:
"Dear Miss MamaChick,
Thank you very much for your e-mail dated September 2nd 2011.
However, as a result of reception problems, we are unable to read the content of the e-mail you sent us.
We therefore kindly ask you to resend your request.
Please consult the web sites www.airfrance.com or www.klm.com for complete information and conditions regarding our programme and your account.
Please feel free to contact us again in the future should you need further assistance.
Sincerely,
Javier
Your Flying Blue Team"

09/09/2011:
"This is my 3rd email. Please check your records for my previous emails on Aug 24th, and Sept 2nd, and your responses on Sept 2nd and 9th.
[COPY of previous email]"

09/16/2011
"Dear Miss. MamaChicks,
Thank you very much for your e-mail dated September 9th 2011.
You informed us of activities that you would like to have credited to your account.
Upon investigation, we regret to inform you that without the required documents we are unable to satisfy your request for the credit of missing Miles.
Please note that for the registration of a missing flight you need to provide us with a copy of the electronic ticket and the original boarding pass to the following address:
FLYING BLUE
235 King Street East
Kitchener, ON
N2G 4N5
CANADA
To ensure that Miles are credited to your account automatically, please remember to give your Flying Blue account number every time you make a reservation with AIR FRANCE, KLM or other Flying Blue partner.
Should you require any further information, your Flying Blue team remains at your disposal either by telephone at 1 800 375 8723 from the United States.
We thank you for your continued loyalty to the Flying Blue programme.
Sincerely,
Renata
Your Flying Blue Team"

ARE YOU KIDDING ME !?!!?
You'll notice that in addition to being incompetent, they only reply to emails once a week apparently.

09/20/2011:
After 3 painful, very painful phone calls to Flying Blue - where I was arguing that since they were responsible for the mistake, they were the ones who should fix it -, 2 to Air France Customer Service, I finally ended up talking to Delta Customer Service, who, BECAUSE THEY'RE AMERICANS, know what a Customer Service is supposed to look like.
Me: "Hi, I have a problem with some miles that were not credited to my Flying Blue account for a flight with Air France with a Delta eticket."
Her: "Oh, well, then you need to call..."
Me: "NO! I talked to Flying Blue, they told me they couldn't help me, and to call Air France Customer Service, which I did, but THEY told me they couldn't help either and gave me your number. This is my 6th phone call today, please help me or I'm going to lose it."
Her: "Oh my! They've really had you on a roll here... I am sorry, let me see what I can do to help you. [I explain the situation, pause] OK, I talked to my supervisor, and he agrees with me, it's not acceptable, I am going to call them RIGHT NOW and they're going to hear it from me if they don't want to credit your miles. [pause] Alright Ms MamaChick, I just had them on the phone, please fax them the email with your eticket and they'll credit your account within 48 hours."

Fax sent today, I'll update the post in a couple of days.

Thank you Delta Customer Service, I love you ! And Sara, Javier, Renata and the 2 morons I had on the phone today at Flying Blue Customer Service, !@#$ you.

Monterey & Big Sur - Part V (and last): Tipoulet's favorites

2011-09-14T18:58:00.000-07:00

Ça n'est sans doute pas dans les guides touristiques, mais un des trucs préférés de Tipoulet à Monterey a été le parc Denis La Malice.

Il faut dire, comme parc, ça se pose là.

En plus, pas noir de monde, comme vous pouvez le constatez. Et tout n'est pas sur la photo. Il y avait aussi une vraie locomotive sur laquelle les enfants peuvent grimper.

Enfin, malgré tout ça, après 45 minutes, on a retrouvé notre grimpeur préféré...

... dans un arbre !

L'autre truc que Tipoulet a adoré, c'est la piscine de l'hotel.

Et à notre grande joie, il a recommencé à se lancer tout seul - ça faisait quelques temps qu'il avait peur d'être seul dans l'eau -, en mettant la tête sous l'eau.

Et voilà un petit loulou épuisé... And here's an exhausted Tipoulet

You probably won't find it in guidebooks, but one of Tipoulet's favorite things in Monterey was the Dennis the Menace park. I have to say it is a pretty awesome park. And not too crowded as you can see. Plus, there are even more things than shown in the picture. Like a train engine that kids can climb on.
Still, despite all of this, after 45 minutes, we found our little climber... in a tree ! The other thing that Tipoulet loved was the pool at the hotel. And to our delight, he started swimming on his own again - he had become afraid of being on his own in the water lately - putting his head under the water.

Nous sommes tous Américains !*

2011-09-11T22:14:00.000-07:00

Après deux jours à écouter à la radio toutes ces douleurs, tous ces manques, ce soir, j'ai embrassé un peu plus fort mes deux petits Américains à moi.

Tribute in light - Hommage en lumière

* comme l'écrivait Colombani dans l'éditorial du Monde il y a dix ans.
** crédit photo

After two days of listening to NPR, to all this pain, to all this grief, tonight, I kissed my own two little Americans a bit longer.
* "We are all Americans !" was written by Colombani in an OpEd piece in Le Monde 10 years ago.
** photo credit

Pacified

2011-09-10T14:23:00.001-07:00

Gros progrès, La Poulette a enfin compris comment utiliser une tétine. Jusque là, elle la recrachait aussitôt que vous lui colliez dans la bouche, ce qui était par ailleurs assez amusant à voir.

En quoi est-ce un progrès, me demanderez-vous...

Eh ben,

1) c'est pas vous qui vous faites machouillez le sein depuis 3 mois et demi;

2) ça fait touche-silence (c'est comme ça qu'on dit "mute button" en français ?);

3) et ça nous a permis de passer au plan B la nuit, à savoir lui donner la tétine au lieu du sein quand elle se réveille à 4h. Résultat la troisième nuit: 7 heures de sommeil d'affilée, une première.

T'es la meilleure, mon ange !

Mise à jour: 4e nuit, 9 heures et toujours endormie... :)

Major breakthrough, La Poulette finally figured out how to use a pacifier. She used to spit it right back whenever you tried to put it in her mouth, which was quite funny to see, actually.
How is this a breakthrough, you may ask...
Well,
1) you're not the one whose boob has been chewed on for the last 15 weeks;
2) it is a very effective mute button;
3) it gave us the chance to use our plan B at night, which involves giving her the pacifier instead of the breast when she wakes up at 4am. Report on the third night: 7 hours of sleep in a row, a first.
You're the best, my angel !
Update: 4th night, 9 hours and still sleeping... :)

Monterey & Big Sur - Part IV: The coast

2011-09-09T22:43:00.000-07:00

On s'accroche, les enfants, je crois que c'est l'avant-dernier post sur notre week-end à Monterey.

Aujourd'hui, la côte, avec Big Sur et le 17 Mile Drive, vous allez voir c'est beau.

On a profité que les poulets faisaient la sieste à l'arrière de la voiture pour descendre jusqu'aux chutes McWay, dans le Julia Pfeiffer Burns State Park, à environ 1h30 au sud de Monterey.

les chutes McWay - McWay falls

Un petit bijou de la côte californienne qui vaut le détour.

On est ensuite reparti un peu vers le nord pour passer le reste de l'après-midi à Pfeiffer Beach.

Très jolie plage au sable violet,

encadrée par de belles falaises.

Chacun a pu s'adonner à ses activités favorites: ramassage de bestioles pour P et Tipoulet,

farniente pour La Poulette et moi.

Le lendemain, avant de repartir pour Palo Alto, on a fait un petit tour par le 17 Mile Drive, entre Carmel et Monterey. Là encore, la côte est magnifique.

Devant... - In front of us...

et derrière - and behind us

Et comme c'était marée basse, il y en a qui étaient contents.

On a fini la ballade en saluant l'habitant le plus célèbre du 17 Mile Drive, le cyprès solitaire (The Lone Cypress), probablement un des arbres les plus photographiés de la planète (et mieux que par moi).

La côte Pacifique est un régal pour les yeux, on ne s'en lasse pas. Par contre, un peu frustrés, on s'est dit que pour nos prochaines vacances, on choisirait un endroit où l'on puisse se baigner aussi...

Hang in there guys, I think there will be only one post left on our Monterey week-end after this one.
Today, the coast, with Big Sur and the 17 Mile Drive, you'll see, it's very pretty.
We took advantage of the fact that the chicken were sleeping in the back of the car to drive down to the McWay falls, in the Julia Pfeiffer Burns State Park, about 1h 1/2 south of Monterey.
A wonder of the californian coast that is definitely worth the drive.
We then headed back north, to spend the afternoon at Pfeiffer Beach.
It's a gorgeous beach, with purple sand, surrounded by beautiful cliffs.
Everybody enjoyed their favorite activities: sea shells hunt for P and Tipoulet, and farniente for La Poulette and myself.
The next day, before we drove back to Palo Alto, we took a little detour through the 17 Mile Drive, between Carmel and Monterey. The coast is gorgeous there too.
And because it was low tide, some people had a blast.
We ended the ride by visiting the most famous resident of the 17 Mile Drive, the Lone Cypress, probably one of the most photographed tree on the planet (and better than by me).
The Pacific coast is just a jewel for the eyes, we can't tire of it. But, a little frustrated, we decided that our next vacation was going to be somewhere we can swim in the ocean too...

Random highlights of the day

2011-09-08T18:56:00.000-07:00

Le discours d'Obama, enthousiasmant comme à l'habitude. Si les votes pouvaient suivre, pour une fois...

Et ce que j'ai trouvé:

sur la page Facebook d'un "ami" (comme quoi des fois ça sert): ce lien,

sur la mailing list des post-docs de Stanford: ce mail,
Sujet: [BIO] Caca de gerbille de Mongolie
Et oui, j'atteins de nouveaux sommets dans ma carrière scientifique, en vous suppliant de me donner du caca. J'ai besoin d'un caca frais de gerbille de Mongolie (Taconique?) saine pour une étude de microbiote. Ça serait super si vous pouviez me donner de la merde.

et dans ma boite email: cette photo prise par un parent au daycare hier.

Obama's speech, as inspiring as his other speeches. Now if only the votes could follow, for once...
And also things I found
on the Facebook page of a "friend" (see, sometime FB is useful): this link,
on the Stanford post-docs mailing list: this email.
Subject: [BIO] Mongolian gerbil poop
Yep, I have reached a new high in my scientific career, begging for poop.
I just need a fresh pellet of an uninfected Taconic Mongolian gerbil for some microbiota work I'm doing. That would be awesome if you could give me crap.
and in my mailbox: this picture, taken by a parent at daycare.

3's

2011-09-07T10:54:00.000-07:00

Aujourd'hui,

j'ai 33 ans,
Tipoulet a 3 ans, 3 mois, et 3 semaines,
et La Poulette a 3 mois, 3 semaines et 3 jours...

PS merci Mamina et sa page Google pour l'info
PPS on a trouvé comment tirer un vrai sourire (pas un "cheeeese") de Tipoulet: avec l'appareil-photo en mode retardateur.

Today,
I'm 33 years-old,
Tipoulet is 3 years, 3 months and 3 weeks-old,
and La Poulette is 3 months, 3 weeks, and 3 days-old.
PS thanks to Mamina and her Google page for finding out
PPS we figured how to get a real smile (not a "cheeeese") out of Tipoulet: with the camera on self timer-mode.

Monterey & Big Sur - Part III: Whale-watching

2011-09-06T19:04:00.000-07:00

Voici donc le post sur les baleines... J'espère que vous ne vous attendiez à rien de spectaculaire, sinon ça va être décevant. Notez, ça aurait pu être encore moins spectaculaire si on s'était inscrit à la ballade du matin (pendant laquelle le bateau n'a pas trouvé de baleines) au lieu de celle de l'après-midi.

Liste officielle des cétacés rencontrés pendant notre ballade: 6 baleines à bosse, et 5 dauphins de Risso.

Il y avait même des choses à voir dans le port, comme ce jeune pélican,

ou la colonie de lions de mer qui puent.

Tipoulet était équipé et fin prêt pour observer les animaux sauvages.

Car il faut avoir l'oeil. Le truc, avec les baleines, c'est de repérer le jet d'eau quand elles remontent respirer à la surface.

une baleine vient respirer à la surface, le plus difficile à photographier - a whale blowing water, the hardest to catch on camera

Dans les secondes qui suivent, vous pouvez généralement apercevoir un dos, ou plus si vous avez du bol.

Baleines à bosse - Humpback whales

Moi, j'ai eu que des dos, et après, j'ai été malade... Vous moquez pas. J'avais pris des médocs et tout, mais bon, je n'avais pas trop trop d'espoir non plus. Je suis malade en voiture, il faut dire. Là, voilà, vous pouvez vous moquer...

Ah si, j'ai quand même eu le pélican adulte, aussi...

Du coup, P s'est retrouvé à devoir s'occuper des deux poulets, donc il a pas vu grand-chose non plus. Mais quand même quelques dos, et une queue de baleine qui plonge. Sinon, la bonne nouvelle, c'est que les poulets ont l'air d'avoir hérité du pied marin normand de leur père... Tipoulet s'est empiffré de chips pendant la moitié de la ballade, alors que rien que le mot me filait des haut-le-coeurs.

Et les dauphins de Risso, photo de P, moi, je devais être à l'arrière du bateau en train de vomir mon petit-déjeuner (malheureusement, je ne plaisante qu'à moitié).

Dauphins de Risso - Risso's dolphins

Voilà nos petits marins revenus sur la terre ferme !

Comme vous voyez, on avait sorti la combinaison en laine avec chaussons assortis tricotés par Madame G, l'amie de ma grand-mère, pour La Poulette. Elle est pas trop mimi comme ça ? Moi je dis, vivement les sports d'hiver !

Au final, miraculeusement, tout le monde a été content de la ballade. Du coup, si vous n'avez ni le mal de mer, ni des enfants en bas âge, on vous le conseille vraiment !

Here is the whale-watching post, finally... I hope your expectations aren't too high, because you might be in for a disappointment. Note, it could have been even more disappointing if we had signed-up for the morning trip, on which they didn't spot any whale, rather than the afternoon one.
The official listing of our sightings: 6 humpback whales, and 5 Risso's dolphins.
There were even things to see in the harbor, like this juvenile pelican, or the stinky see lions.
Tipoulet was all set and ready to observe some wild life.
Because you need to be pretty attentive. The thing with whales is to look for a blow in the water when they come up to the surface to breathe.
In the seconds that follow, you can generally spot a back, or more if you're lucky.
In my case, I only got backs, after that I got sea-sick. Don't make fun. I had taken some medicines and all, but I didn't have much hope. I actually get car-sick too. OK, now you can make fun of me.
Wait, I also got the picture of the adult pelican...
After that, P ended up having to take care of the two chicken, so he didn't get to see much either. But still, a few backs, and a tail when one of the whale went diving. The good news is, the chicken seem to have inherited the sailor genes of their normand father... Tipoulet ate 3 bags of chips during the trip, when only the word was making me queasy.
Oh, and here are the Risso's dolphing, photo courtesy of P, since I was probably throwing up my breakfast at the rear of the boat, by then (I'm only half joking unfortunately).
And here are our little sailors back on dry land!
As you can see, we used the little wool outfit with matching knitted shoes made by Madame G, my grandmother's dear friend, for La Poulette. Isn't she cute in it ? Can't wait for the skiing season !
In the end, and it's miraculous, everyone enjoyed the boat trip. So if you don't get sea-sick, and you don't have too young children, we highly recommend it !

Free ride for the poors

2011-09-03T11:47:00.000-07:00

Tiens, ça fait un moment que je n'ai pas râlé sur l'actualité poiltique ou économique... Il faut dire, franchement, je ne saurais pas par où commencer. Entre la brochette catastrophique de candidats* à la primaire du parti Républicain et les reculs incessants** d'Obama, c'est pas folichon...

Du coup, plutôt qu'un long post haineux, je vous ai trouvé une petite vidéo extraite du Daily Show, émission de télé américaine. C'est en anglais, donc on s'accroche parce que c'est vraiment très bon.

The Daily Show
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Si vous ne comprenez pas du tout l'anglais, voici une traduction approximative d'un de mes passages préférés. Pour vous donner une idée du contexte, Warren Buffett, un des hommes les plus riches du monde, vient de déclarer que le Congrès doit arrêter de faire plaisir aux riches et augmenter leurs impôts. Évidemment, ça n'a pas plu du tout aux Républicains, et pas du tout à Fox News non plus. Du coup, tout ce petit monde réagit en expliquant - ben non, ils n'ont pas peur du ridicule - que ça ne serait pas juste, et qu'on pourrait plutôt faire payer des impôts à ceux qui n'en paient pas. Les pauvres, donc.

1'40''
Neal Boortz, sur Fox news: "51% des américains [qui ne paient pas d'impôts] se font remorquer gratos [par les américains plus riches qui eux paient des impôts]."
Jon Stewart: "Vous entendez ça, les pauvres ?! La remorque gratos esta terminée ! On dirait qu'à partir de maintenant, faudra aller au boulot à pied !
[pause]
Si on admet que vous avez un boulot, ce qui est peu probable.
[pause]
Du coup, pourquoi est-ce que vous avez besoin d'être remorqués ??"

* Rick Perry, le gouverneur du Texas en tête des sondages, a, entre autres, organisé une journée de prière comme réponse à la crise économique, et déclaré qu'il n'était en gros pas convaincu par la théorie de l'évolution. Ça promet.
** sur les hausses d'impôts sur les hauts revenus, sur le plafond de la dette, et maintenant sur le durcissement de mesures environnementales.

Well, it's been a while since I last complained about the economical or political news here. I have to say, honestly, I wouldn't even know where to start. Between the catastrophy that is the list of Republican primary candidates*, and the constant concessions** of Obama on important issues, it's pretty sad...
So instead of a long, anger-filled post, I found a little video from the Daily Show. It's a couple weeks-old, so you've probably seen it already, but I find it hilarious. And you, in contrast to the french readers, don't need an explanation on the context...
* Rick Perry, the Texas governor and favorite candidate in recent polls, has, amongst other things, organized a prayer rally as a response to the financial crisis, and declared that he pretty much did not believe in evolution. It's going to be fun.
** on the Bush-era tax cuts, on the debt ceiling, and now on environmental regulations.

"OMG, we're matching!"

2011-09-01T22:45:00.000-07:00

Les Américains adorent commenter sur les ressemblances vestimentaires. Limite, vous mettez un T-Sirt noir et un jean, et votre voisine fait de même, et hop, on vous dira que vous "matchez" (que vous êtes habillées pareil). Peut-être qu'en France ça se fait moins parce qu'il n'y a justement pas vraiment d'expression adéquate.

Bref, ça faisait deux jours qu'une des nounous de la classe de La Poulette me disait qu'on "matchait", parce que mardi on portait toutes les deux des rayures, et hier des touches de violet. Ce matin, pour rigoler, j'ai décidé de VRAIMENT faire un effort pour nous habiller pareil... Non mais, voilà, là, on "matche".

Americans love to comment on matching outfits. To the point that if you wear a black T-Shirt and jeans, and your baymate does the same, most times, someone will note that you're matching. Maybe we don't do the same in France because there is no good way of saying it (you have to use a long sentence instead).
Anyway, the last two days, a teacher in La Poulette's class commented that we were matching because we both wore stripes on Tuesday, and some purple yesterday. So this morning, I decided I was going to make a REAL effort to dress us in matching outfits... Here, now we're matching.

Monterey & Big Sur - Part II: The Aquarium

2011-08-31T12:47:00.000-07:00

Vendredi, c'était donc ambiance Commandant Cousteau, avec visite de l'aquarium de Monterey le matin et ballade en bateau pour aller voir les baleines l'après-midi.

C'était au moins la troisième fois que j'allais à l'aquarium, et la sixième pour P, c'est dire si on le trouve chouette !

Tipoulet l'adore aussi, et a passé la matinée à courir d'un aquarium à l'autre. Je n'ai pris des photos que de nos aquariums favoris, mais honnêtement tout est magnifique, on aurait pu y passer la journée entière.

Alors, par ordre d'apparition:

une de leurs deux pieuvres, très active ce matin-là - one of their two octopus, very active that morning

un des aquariums de coraux et anémones, splendide - one of the corals and anemones aquarium, stunning

une petite tortue... - a small turtle...

et sa voisine/cousine, la tortue géante - and her neighbor/cousin, the giant turtle

les hippocampes - the sea horses

Ce qui est super dans cet aquarium, c'est que c'est aussi joli pour les adultes que c'est amusant pour les enfants. Ils ont des tas d'activités pour les petits un peu partout.

les raies à caresser - the rays that one can pet

toutes les éponges et étoiles de mer à toucher - all the sponges and starfishes that one can touch

les coraux à regarder à la loupe - corals one can see with a magnifying glass

une caméra à diriger pour explorer les fonds marins - a camera you can manipulate to explore the underwater world

Pour finir, une petite photo de La Poulette, qui a apprécié la ballade elle aussi.

Ah, non, juste avant de partir, un aperçu des baleines qu'on a vues l'après-midi (à suivre),

et pour inspirer P, une photo de notre nouvel aquarium tel qu'il était avant qu'on ne le démonte pour nos vacances en France. Les poissons sont toujours en vacances, eux... Ça te (allez, je sais que tu me lis...) donnera peut-être envie de le remettre en place...

Friday was our "Captain Cousteau"-themed day, with a visit of the Monterey Bay Aquarium in the morning and a whale-watching boat trip in the afternoon.
It was at least my third time there, and P's sixth time, which tells you how much we enjoy it.
Tipoulet loves it as well, and spent the morning running from one display to the next. I only took photos of our favorite aquariums, but honestly everything is so pretty we could have spent the entire day there.
So, in order of appearance:
...
What is great about this aquarium is that it is as gorgeous for adults as it is fun for kids. They have tons of activities throughout the visit.
I'll end with a picture of La Poulette, who enjoyed the visit as well.
Oh wait, just before I'm done, here's a preview of the whales that we saw in the afternoon (to be continued),
and to inspire P, here's a picture of our brand new home aquarium, as it looked before we took it down for our vacation in France. The fish are still on vacation, actually... It will maybe make you (come on, I know you're reading this) want to set it up again...

Monterey & Big Sur - Part I: We're there!

2011-08-29T07:00:00.000-07:00

Ce week-end, c'était un petit miracle, d'autant qu'on s'y est pris à la dernière minute, comme d'habitude.

Dimanche dernier, réalisant donc que le daycare serait fermé 2 jours, on s'est dit qu'une petite escapade de quelques jours nous ferait du bien. On revient juste de France, c'est vrai, mais comme tout expat' vous le dira, les vacances au pays, c'est pas des vacances. Bref. En plus, nos amis G et K nous avaient parlé d'un bon plan pour les hotels 4 étoiles, et j'avais bien envie d'essayer.

Le principe, c'est de faire une offre de prix pour une catégorie d'hotels dans la région qui vous intéresse. Si un des hotels accepte votre offre, c'est réservé, et il n'y a plus qu'à faire les valises. J'ai donc commencé par étudier la carte de Monterey, qui contenait 4 hotels 4 étoiles, nos chances étaient donc assez favorables. Les prix affichés pour ces hotels étaient à $200 la nuit et plus, j'ai du coup fait une offre à $100, et bonheur et bonne humeur, elle a été acceptée immédiatement par le Hyatt Regency.

On est arrivé en milieu d'après-midi le jeudi, sans se stresser... juste à temps pour profiter un peu de la piscine.

La chambre était très sympa aussi, avec literie approuvée par les poulets.

À suivre, l'Aquarium de Monterey, une ballade en bateau pour aller voir les baleines, et une escapade à Big Sur...

This weekend was a small miracle, especially since we planned it at the last minute, as usual.
Last Sunday, when we realized that the daycare was going to be closed for two days, we thought a little getaway for a few days would be nice. We just returned from France, it's true, but as any expat' will tell you, vacations at home are not really a vacation. Anyway. On top of that, our friends G and K had told us about a good deal for 4 stars hotels, and I wanted to try it.
The principle is to make an offer for a particular category of hotels in the area you're interested in. If a hotel accepts your offer, then the stay is booked, and you just have to pack. I started by looking at the hotel map in Monterey, which has four 4-star hotels, so our chances were pretty good. Prices for these hotels were $200 a night at least, so I first made an offer for $100, and happiness and awesomeness, it was accepted immediately by the Hyatt Regency.
We arrived there in the mid-afternoon on Thursday, without stressing ... just in time to enjoy the pool.
The room was really nice as well, and the mattresses and pillows were approved by the chicken.
Coming up next, the Monterey Aquarium, a whale-watching boat trip, and a day in Big Sur...

Mandatory vacation

2011-08-24T21:28:00.000-07:00

Jeudi et vendredi, le daycare est fermé pour formation des instituteurs. D'habitude, dans ces cas-là, P et moi nous relayons pour faire des demi-journées au labo. Mais cette fois-ci, on a décidé d'en profiter pour se faire un long week-end. Pour fêter que P a maintenant son labo à Stanford, et aussi juste comme ça...

Direction Monterey et Big Sur jusqu'à dimanche. On vous racontera.

Encore une photo-parallèle: Tipoulet le 24 août 2008, La Poulette le 24 août 2011.
Another parallel-picture: Tipoulet on Aug. 24th, 2008, La Poulette on Aug. 24th 2011.

The daycare is closed for staff development days on Thursday and Friday. Usually P and I take turns to go to lab for half-days. But this time we decided that we were going to go away for a long week-end instead. To celebrate the fact that P is now faculty at Stanford, but also for no reason at all...
We're headed to Monterey and Big Sur until Sunday. We'll tell you about it when we come back.

Summer

2011-08-21T21:29:00.000-07:00

C'était la rentrée pour La Poulette et moi cette semaine, alors heureusement qu'on a les week-ends pour se croire encore un peu en vacances !

La Poulette and I went back to school last week, so it's nice that week-ends are here to make us feel like we're still on vacation !

Working mom

2011-08-15T11:45:00.000-07:00

Ma dernière semaine de congé maternité vient de se terminer. 13 semaines en tout: 6 payées à 100% par mon employeur, 6 à 55% par la Californie, et une semaine non rémunérée entre les deux (et exigée par la Californie). En bonne française, je pourrais me plaindre (en France, on bénéficie de 16 semaines à 100% de son salaire), mais pour une expat' aux US, je m'en sors plutôt bien: j'ai la chance d'avoir un employeur généreux, et de vivre dans un État progressiste.

Les États-Unis comptent parmi seulement 4 pays à ne pas garantir de congé payé pour les jeunes mamans (les autres sont la Papouasie Nouvelle Guinée, le Swaziland, et le Lesotho). Et seulement 2 États (la Californie, donc, et le New-Jersey) ont mis en place des programmes pour palier au manque.

Pour ce qui est des entreprises, même au sein du classement 2007 (je n'ai pas trouvé plus récent) des 100 boîtes les plus "family-friendly", 7 n'offraient aucun congé maternité payé, et 7 autres ne donnaient que 15 jours au plus à leurs employées.

D'après Momsrising, une organisation caritative qui milite pour la mise en place de diverses politiques familiales, 51% des jeunes mamans américaines ne disposent d'aucun congé maternité rémunéré. Même en le voyant écrit, on a du mal à y croire, non ?

À ce sujet, j'ai une anecdote de quand j'étais enceinte de Tipoulet. J'étais à l'époque payée par une bourse internationale, qui donnait droit à 3 mois de congés payés. Premier hic, il fallait que le bébé naisse pendant la période de la bourse, et Tipoulet était prévu pour une semaine après la fin. Et deuxième hic, une semaine après que la bourse se termine, je n'aurais pas encore eu de bulletin de salaire de Stanford me donnant droit à leur congé maternité... Devant ce problème de calendrier, la DRH m'a gentillement conseillé de provoquer l'accouchement une dizaine de jours en avance... Elle-même avait perdu son boulot lorsqu'elle avait eu son premier enfant 15 ans auparavant, ses standards étaient donc assez bas.

Allez, sur ce, demain, au boulot !

My last week of maternity leave just ended. I got 13 weeks in total: 6 at a 100% pay from my employer, 6 at 55% pay from California, and one unpaid week in between (and required by California). As a typical French, I could complain (in France the government grants new moms 16 weeks of leave with 100% of salary), but as an expat in the US I'm actually doing pretty well: I am lucky to have a generous employer, and to live in a progressive state.
The US are among only four countries that do not guarantee paid leave for new mothers (the others are Papua New Guinea, Swaziland, and Lesotho). And only two states (California, and New Jersey) have implemented programs to bridge the gap.
As for businesses, even amongst the 2007 (I have not found numbers for more recent rankings) 100 most "family-friendly" companies, 7 did not offer paid maternity leave, and 7 others gave less than 15 paid days to their employees.
According to Momsrising, a non-profit that campaigns for the implementation of various family-friendly policies, 51% of American young mothers get no paid maternity leave whatsoever. Even seeing it in writing, it's hard to believe, right?
On that subject, I have a story of when I was pregnant with Tipoulet to share. I was then paid by an International Fellowship, which offered three months of paid family leave. But first problem, the baby needed to be born during the period of the award, and Tipoulet was due a week after my fellowship was going to end. And second problem, a week after my fellowship ended, I was not going to have a pay statement from Stanford that would qualify me for their own maternity leave program... Given this slight timing issue, an HR person at Stanford kindly advised me to induce labor ten days in advance ... She herself had lost her job when she had her first child 15 years before, so her standards were pretty low.
On that note, back to work tomorrow !

Fourth trimester

2011-08-14T21:29:00.000-07:00

La Poulette a 3 mois aujourd'hui ! Bon moisiversaire, ma louloutte !

Elle est trop mignonne et rigolote, essaie de manger tout ce qui bouge, et fait des milliards de sourires...

Notre SuperBébé, en somme.

Pour fêter ça, on lui a fait une tarte au citron. Enfin, plutôt à nous, en fait... Et une mini à Tipoulet, qui est le plus gentil grand frère de l'univers.

Et pour finir, comme à 3 jours et 3 semaines, voici une photo des 2 poulets à 3 mois.

La Poulette is 3-month old today ! Happy monthy-birthday, my little girl !
She's just too cute and funny, tries to eat everything that comes by and makes a billion smiles a day...
Our SuperBaby, indeed.
To celebrate, we made her a lemon tart. Well, we made ourselves a lemon tart, actually. And a mini-one for Tipoulet, who's just the sweetest big brother in the universe.
And finally, like at 3 days and 3 weeks, here's a side-by-side picture of our 2 chicken at 3 month.

The Moo project

2011-08-10T12:47:00.001-07:00

Le problème avec les photos numériques, c'est qu'on ne les imprime pas... Je sais, c'est pas un scoop.

Du coup, je m'étais dit que je profiterais de mon congé mater pour encadrer quelques photos pour la maison. Et puis, il y a quelques temps, je suis tombée sur le site de moo. J'ai trouvé l'idée de leur cadre très sympa, mais n'aimant pas tellement le cadre lui-même (un peu trop plastique à mon goût), je me suis lancée dans un collage.

Mes minicartes sont arrivées la semaine dernière.

Un cadre de chez Ikea, du scotch double-face...

... et hop, voilà le résultat !

Et moi j'adore, c'est le principal !

The problem with digital pictures is that we don't print them anymore... I know, it's not exactly news.
So I had decided that I was going to frame a few pictures for our home while on maternity leave. And a few months ago, I came across the moo website. I loved the idea of their frame, but didn't really like the frame itself (too plastic-y to my taste), so I thought of making my own collage.
My mini cards arrived last week.
A frame from Ikea, some double-sided tape, and...
... here's the final product !
And I love it, that's all that matters !

The aspiring wine taster

2011-08-05T12:21:00.000-07:00

Un autre magasin a fermé ses portes depuis notre retour: Andronico's, une épicerie fine du Stanford shopping center.

On n'y allait que de manière occasionnelle, parce que c'était quand même assez cher, mais ils avaient des bons sushis et nos cheesecakes préférés (bon, sauf qu'ils ont commencé à y mettre trop de cannelle récemment, c'était moins bien).

Ils ont d'autres boutiques dans la Bay Area, donc c'est pas trop triste (sauf pour leurs employés, sans doute), et on a pu faire une razzia le coeur (presque) léger sur les vins qui étaient bradés avant la fermeture.

À quasiment -40%, on a fait un stock qui devrait nous durer un moment...

Citation de Tipoulet: "Moi, quand je vais grandir grand, grand, grand, moi je pourrai boire le vin !"

Another store closed its doors since we came back: Andronico's, a gourmet grocery store at the Stanford shopping center.
We only went there occasionally, but they had good sushis and our favorite cheesecake (at least until they started putting a little too much cinnamon in it).
They have other stores in the Bay Area, so it's not that sad (it is probably to their employees, though), and we could even get our hands on plenty of discounted wine bottles without feeling (too) bad about it.
At almost 40% off, we stocked up, and it should last for a little while...
Quoting Tipoulet: 'Me, when I will grow big, big, big, me, I'll be able to drink the wine !"

Without a context

2011-07-31T14:43:00.000-07:00

Elle est juste trop mimi. Et combien de temps est-ce que sa tête va tenir dans la paume de notre main, hein? Ben voilà, photo sans raison, donc...

PS j'en profite pour mentionner cet article dans le New York Times, pour ceux qui lisent l'anglais, qui tombe bien à propos.

She's just too cute. And how much longer is her head going to fit in the palm of our hand, huh? Exactly, so here's a picture, for no reason.
PS I'll just mention this article in the New York Times, for those who read english, with a very appropriate timing.

Lovies

2011-07-29T12:12:00.000-07:00

En plus des 20 kilos de fringues, on a ramené de France un large choix de doudous pour La Poulette. Elle aura plus qu'à choisir son préféré...

On top of the 45 pounds of clothes, we brought back a wide selection of lovies from France for La Poulette. She'll just need to pick her favorite now.

The bookstore

2011-07-28T22:18:00.000-07:00

J'écris "the bookstore" parce qu'il semble qu'il n'en reste effectivement plus qu'un à Palo Alto... Borders, la chaîne de librairies, est finalement en liquidation. C'est toujours triste, une librairie qui ferme, même quand c'est une chaîne... J'ai entendu récemment quelque part que Nashville n'avait plus une seule librairie. Revenant de France, c'est inimaginable. Est-ce que sans la loi sur le prix unique du livre, votée il y a 30 ans, cela aurait pu aussi arriver là-bas?

I'm writing "the bookstore" because it looks like there's only going to be one left in Palo Alto... Borders, the bookstore chain, is officially liquidating. It's always sad to see a bookstore close its doors, even from a chain... I heard recently that there was not a single bookstore left in Nashville, TN. Coming back from France, it's purely unthinkable. Would we see the same thing there without the Lang law, voted 30 years ago?

Boosting the french economy

2011-07-24T14:20:00.000-07:00

Eh bien les petits Poulets n'iront pas tous nus... Voilà avec quoi nous sommes revenus de France, de quoi les habiller jusqu'à fin 2012.

Et je ne vous montre même pas les jouets. À l'aéroport, ça donnait un sac en soute, et bien 30 kilos, de plus qu'à l'aller !

Pourris-gâtés, je vous dis.

The little Chicken are not going to run naked... Here is what we brought back from France, enough to dress them until the end of 2012.
And I am not even telling you about the toys. At the airport, we had one more checked luggage, and probably about 60 lbs more than on our way to France !
We're so spoiled, I am telling you.

On the Seine river

2011-07-22T13:55:00.000-07:00

Et voilà le dernier post sur nos vacances en France, puisque nous sommes rentrés hier...

On avait promis à Tipoulet que l'on ferait une promenade en bateau. On a donc choisi de faire une ballade sur la Seine en Batobus. C'est comme les bateaux mouches, mais sans les commentaires enregistrés et avec la possibilité de descendre à chaque arrêt, et de remonter plus tard dans la journée. On est allé le prendre à Hotel de Ville, pour aller jusqu'à la Tour Eiffel.

En attendant le bateau - Waiting for the boat

Le voilà ! - Here it comes !

On salue les collègues marins - Greeting our fellow sailors

Péniches - Barges

Arrivée à la Tour Eiffel - Reaching the Eiffel Tower

2 heures d'attente pour monter, ce sera sans nous... il y a des limites à jouer les touristes -
A 2-hour line to climb on it, that's not going to work... there's a limit to playing tourists

Mais d'en bas c'est beau aussi - But it's also pretty from down here

Et puis il y a même un manège pour Tipoulet - And there's even a carousel for Tipoulet

On remonte sur le Batobus pour continuer la ballade - We step back on the Batobus to continue the ride

Le Louvre...

... avec une grue pour Tipoulet - ...with a tower crane for Tipoulet

Le Grand Palais

Le Pont des Arts, avec ses "cadenas d'amour" - The Pont des Arts, with its "love locks"

La cathédrale de Notre-Dame

Notre avant-dernier soir, nous sommes repassés en voiture devant la Tour Eiffel, qui s'est mise à scintiller, comme pour nous dire au revoir. Et pour qu'elle nous accompagne un peu à Palo Alto, Mamina, toujours trop forte, nous a trouvé une très mignonne Tour Eiffel en carton.

And here is the last post on our french vacation, since we came back home yesterday...
We had promised Tipoulet that we would go on a boat trip. We chose a ride on the Batobus on the Seine river. It's similar to the Bateaux Mouches, except without the prerecorded commentary and with possible stops and hops all along the way. We went to catch it at City Hall and rode it up to the Eiffel Tower.
Two days before we left, we drove past the Eiffel Tower at night and she started sparkling as if she was saying goodbye. And so that we could take her a little with us to Palo Alto, Mamina, who's the best as usual, found a very cute little paper Eiffel Tower.

3 Cuties

2011-07-19T06:53:00.000-07:00

Mes 3 petites choses préférées du moment...

My 3 favorite little things right now...

Giverny - Monet's House

2011-07-16T01:21:00.000-07:00

On continue dans les activités touristiques, avec la maison de Claude Monet à Giverny, que je n'avais jamais visitée du temps où j'étais parisienne.

Donc, réveil aux aurores, à 10h, et direction la Gare Saint-Lazare pour 45 minutes de train.

Métro, train et bus dans la même journée, Tipoulet était ravi, forcément. Arrivés à Vernon, on s'est installé dans un petit coin tranquille pour un petit pique-nique préparé par Mamina.

Quiche aux champignons, mimolette et tête de Moine, oeufs durs au sel de Guérande au piment d'Espelette, chips et gauffres à la ciboulette et à l'Epoisse, cerises. Elle ne s'est pas foutue de nous...

Puis, zou, direction la maison de Monet et ses jardins.

Bien sûr, l'étang aux nymphéas est ravissant.

Mais ce qui nous a agréablement surpris, c'est la diversité des fleurs dans le "jardin impressionniste", le Clos Normand.

La maison est aussi très jolie, mais on ne peut pas prendre de photos à l'intérieur.

Une très belle journée, donc. Et on est prêt pour la reconversion en tour-operator.

We continue our tourists tour, with Claude Monet's house in Giverny, which I had never visited when I lived in Paris.
So we rose with the sun, at 10am, and headed to the Gare Saint-Lazare for a 45 minutes train ride.
Subway, train and bus, all in one day, Tipoulet was very excited, obviously. Once in Vernon, we found a cute little place where we had a picnic prepared by Mamina.
Mushroom quiche, mimolette and Tête de Moine cheese, hard-boiled eggs with Guérande salt with Espelette pepper, chips and chives and Epoisse cheese waffles, cherries. She wasn't kidding...
It was then time to go visit Monet's house and gardens.
Of course the nympheas pond is gorgeous.
But what surprised us was the variety of flowers in the impressionist garden, the Clos Normand.
The house is gorgeous too, but I couln't take pictures of the inside.
It was a lovely day. And we're ready to start our tour-operator agency.

The little details of every day life

2011-07-11T14:33:00.000-07:00

Ces petites choses qui nous rappellent qu'on est ailleurs, dans le désordre...

Les vrais volets*,

les petites voitures et l'essence à 1,60 euro le litre, le bec verseur du paquet de sucre,

les crevettes servies non-décortiquées,

les 6 boulangeries du coin, les magasins fermés le dimanche,

les mousses au chocolat trop bonnes du supermarché.

* aux États-Unis, tous les volets que j'ai vus étaient faux, deux panneaux de bois collés de part et d'autre des fenêtres pour les rendre plus jolies, comme ici.

Things that remind us we're in a different country, not in any particular order... Real shutters*, small cars and gasoline at $8.50 per gallon, the pourer thingie on sugar bags, shrimps served whole, 6 bakeries within walking distance, shops closed on Sundays, delicious store-bought chocolate mousses.
* in the US, all the shutters I've seen are fake ones, wooden boards stuck on each side of the window to make it look prettier, like these ones.

Getting some rest - and bonding

2011-07-08T02:24:00.000-07:00

Comme on s'y attendait, La Poulette s'est très bien accommodée du décalage horaire. Elle a même dormi presque 6 heures d'affilée les 5 dernières nuits, le bonheur. Par contre, Tipoulet a vraiment eu du mal cette année... Longues siestes et courtes nuits les premiers jours.

Cette sieste-là avait commencé à distance raisonnable.

Mais quand on est revenu, on a trouvé les deux poulets collés l'un à l'autre...

Like we anticipated the jetlag didn't bother La Poulette at all. She even slept almost 6 hours in a row the last 5 nights, heaven ! On the other hand Tipoulet had a really hard time this year... Long naps and short nights on the first days.
This nap started at a reasonable distance.
But when we came back, we found the two chicken stuck to one another...

Normandy - Harfleur

2011-07-07T05:20:00.000-07:00

Quelques photos de notre deuxième ballade, à Harfleur, près du Havre.

Canal d'Harfleur avec vue sur la Cathédrale - Canal of Harfleur with a view of the Cathedral

Hotel de Ville - City Hall

Maison des pêcheurs datant du XVe siècle - House of the fishermen from the XVth century

A few pictures of another day trip, to Harfleur, near Le Havre.

Normandy - Honfleur

2011-07-04T06:15:00.000-07:00

On a passé notre premier week-end en France en Normandie, chez les parents de P. Par un temps magnifique, on a fait nos gros touristes, et c'était bien agréable.

Première ballade: Honfleur.

Traversée du Pont de Normandie - Across the Normandy Bridge

Vues du vieux port - Views of the old port

Clocher de l'église Sainte-Catherine - Clocktower of the Sainte-Catherine church

Maisons à colombages - Half-timbered (colombage) houses

En plus, ô joie, ô bonne humeur, il y avait un manège !

Et pendant ce temps-là, La Poulette... dormait.

La Poulette a trouvé son pouce - La Poulette found her thumb

We spent our first week-end in France in Normandy, with P's parents. With a gorgeous weather, we played tourists, and it was lovely.
First daytrip: Honfleur.
And on top of things, great joy, there was a carrousel !
And all this time La Poulette was... sleeping.

A biiiiig airplane

2011-06-30T11:21:00.000-07:00

On l'aura mérité notre Airbus A380.

Arrivé avec 5 heures de retard à San Francisco, il a fallu encore l'attendre 4 heures, le temps que le contrôle technique de l'avion soit effectué, avant de décoller vers Paris... La faute aux mécaniciens français en grève, quel cliché !

Il faut voir le bon côté de la chose. Du coup, on a pu finir le boulot et les valises dans les temps. Et puis, le poirotage à l'aéroport m'a permis de discuter avec une fille qui était avec moi au lycée et que j'ai retrouvée totalement par hasard dans la queue de l'enregistrement, pendant que son fils et Tipoulet faisaient les 400 coups dans la salle d'attente.

Bilan: l'avion est confortable (surtout pour Tipoulet qui avait un siège vide à côté du sien), et moins bruyant que les 747 - mais juste assez pour faire dormir La Poulette profondément pendant quasiment tout le vol (comme dit Mamina, une future hôtesse de l'air, tellement elle a été cool). Et surtout le gadget qui tue, c'est les caméras dans les ailerons qui permettent de voir le décollage et l'atterrissage en direct. Carrément sympa !

We did really deserve this Airbus A380. Arrived in San Francisco 5 hours late, it was delayed 4 more hours until the airplane was checked by the local technician crew... Blame the french mecanics on stricke, how cliché !
On the bright side, it gave us enough time to finish working and packing. And then the wait at the airport allowed me to catch up with a girl I knew in high school, whom happened to be in line for the same flight, while her son and Tipoulet were running around in the lobby.
So in summary: the plane is spacious (in particular for Tipoulet who had an empty seat next to him), and less noisy than the 747 (but just enough to put La Poulette to sleep for almost the entire time (she was so good, in fact, that Mamina called her a future flight attendant). But the ultimate gadget are the cameras hidden inside the aisles which allow you to see the take-off and landing live. Pretty cool !

Happy !

2011-06-28T09:54:00.000-07:00

Il y en a une qui est contente de s'envoler pour Paris aujourd'hui...

Here's one girl who's excited to fly to Paris today...

At the Farmer's market

2011-06-27T14:50:00.001-07:00

Hier, c'était jour de marché. C'est un Farmer's market, c'est-à-dire que les agriculteurs et artisans locaux viennent vendre leur production eux-mêmes. Comme tous les dimanches, on y est allé, même si cette fois on n'avait pas grand-chose à acheter. Du coup, ayant les bras moins chargés, j'ai pu faire quelques photos...

La ballade est sympa, surtout quand il fait si beau.

"Notre Dame des Avocats" (sa remplaçante, en fait) - "Our Lady of the Avocados" (well, her helper, actually)

Poulets rôtis, pour la lunchbox du lundi - Roasted chicken, for Mondays' lunchbox

Le stand aux salades, mais les courges sont plus photogéniques - The salad stand, but the squach are more photogenic

C'est la saison des cerises !... - Cherries are in season !...

... et des pêches aussi ! - ... and peaches too !

Un des stands préférés de Tipoulet, les myrtilles - One of Tipoulet's favorite stands, blueberries

Tipoulet aime bien nous accompagner, tant pour goûter les échantillons et écouter la musique (des musiciens différents jouent chaque semaine), que pour sauter depuis le "gros rocher".

On est revenu avec des cerises, ça devrait tenir jusqu'à demain...

Yesterday was Farmer's Market day. Like every Sunday, we went, even though we didn't need much. But because I wasn't carrying that much stuff, I could take some pictures...
The walk is lovely, especially when the weather is so nice.
Tipoulet likes to come with us, and enjoys all the fruit samples, the music (different musicians perform each week), and jumping from the "big rock".
We came back with some cherries, they should last until tomorrow...

Ready for shipping

2011-06-24T15:44:00.000-07:00

Tada !

Booyah !

Passport photos

2011-06-22T15:06:00.000-07:00

Bon, on a finalement rendez-vous pour faire le passeport lundi matin, la veille du départ. 30 heures avant le départ, pour être précis. L'agent au téléphone m'a dit que ça devrait aller. Mais juste pour mettre plus de chances de notre côté, on va tenter d'y aller demain matin sans rendez-vous, on verra bien...

Du coup, on est allé faire les photos de passeport de La Poulette aujourd'hui. En mère vaniteuse que je suis, j'ai attendu la dernière minute pour que l'acné du nourrisson qu'elle a depuis une semaine ait un peu disparu... C'est qu'il est valable 5 ans le passeport, quand même...

Et pour l'occasion, je l'avais mise sur son 31, aussi*. Ça rigole pas, qu'est-ce que vous croyez !

* c'était complètement inutile vu le format des photos, mais ça me faisait plaisir...

So in the end we got an appointment on Monday morning for the passport, the day before we leave. Or 30 hours before we leave, more precisely. The representative on the phone told me that it should be fine, but just in case, we'll try to go tomorrow morning without an appointment, we'll see what happens...
We went to get her passport photos today. Vain mother that I am, I waited until the last minute so that the baby acne that she's had for a week now might have subsided... The passport is valid for 5 years after all !
And for the occasion I dressed her up too. We're not kidding, you see !
* of course considering the format of the photos, it didn't make much sense, but it made me happy...

Handmade gift

2011-06-20T15:30:00.000-07:00

Pour la Fête des Pères, j'ai commencé la tradition des cadeaux fait-maisons (dessous de plat en pinces à linge et colliers en nouille, tout ça). Ça faisait quelque temps (hum, hum, heureusement que P n'écrit pas le blog) que P me réclamait une photo des loulous encadrée pour son nouveau bureau...

Et voili !

Joyeuse Fête des Papas au meilleur Papa du monde !

For Father's Day, I started the tradition of handmade gifts (like clothespins trivets, or noodles necklaces, stuff like that). P had been asking for a framed picture of the loulous for a little while (hum, hum, glad he doesn't actually write this blog) for his new desk.
Here it is !
Happy Father's Day to the best daddy in the world !

Little K.*

2011-06-19T13:28:00.000-07:00

On part donc en France dans une dizaine de jours, alors que La Poulette aura 6 semaines. On y était allé aussi quand Tipoulet avait le même âge, et honnêtement, c'est super facile de voyager avec des tout-petits comme ça. Ils dorment n'importe où et tout le temps, et se fichent du décalage horaire, puisque de toute façon ils ne dorment pas la nuit (sauf si vous avez vraiment beaucoup de bol). Non, le problème, c'est plutôt avant le voyage qu'il se pose.

Pour obtenir le passeport du bébé en moins de 6 semaines. Là encore, pour Tipoulet, ça s'était bien passé, donc on n'était pas trop inquiet. Erreur.

Le plan initial:
1 - Acheter les billets rapidement après sa naissance;
2 - Obtenir le certificat de naissance en "mode accéléré", soit 10 jours (sinon, ça peut prendre jusqu'à 6 semaines): facile, d'après le site du Département de la Santé, il suffit de leur passer un coup de fil;
3 - Faire faire le passeport, là encore, en "mode accéléré", soit 2 à 4 semaines.

Ça semblait raisonnable, comme plan, non ?

Eh ben quasiment tout ce qui a pu partir en quenouille (j'ignorais que ça existait avant de chercher une remplaçante à l'autre expression qui me venait) est parti en quenouille...

1 - Bon, pour le billet, ça avait plutôt bien commencé, comme je l'ai dit, avec un prix moins cher que prévu... Air France devait m'envoyer par courrier celui de La Poulette (pas de billet électronique pour les enfants de moins de 2 ans).

2 - J'appelle donc le Département de la Santé quelques jours après la naissance de La Poulette, et, après 20 minutes à naviguer la boîte vocale, je tombe sur une vraie dame:

Moi: "Bonjour, je voudrais faire accélérer la délivrance du certificat de naissance de ma fille, s'il-vous-plaît."
Dame: "Ah, non, maintenant c'est plus possible, il aurait fallu le préciser à l'hôpital."
Moi: "Ah bon? Mais sur votre site, il est marqué de vous appeler. Et puis, personne ne m'a rien dit à l'hôpital."
Dame: "Ah... Non, mais on peut rien faire."
Moi: "Mais Madame, c'est pas possible, on voyage dans 6 semaines, on a absolument besoin du certificat rapidement."
Dame: "Bon, on va voir ce qu'on peut faire. Donnez-nous votre numéro de téléphone, on vous appellera quand il sera prêt. Et n'hésitez pas à appeler toutes les semaines."

Bilan: je l'ai eu en 4 semaines, ce qui n'est pas si mal finalement, en tout cas, ça nous mettait pas encore complètement dedans...

3 - Bon là, le plan devait changer, vu qu'on avait plus que 2 semaines. Or, j'avais vu que si on a besoin d'un passeport sous 15 jours, on peut se rendre à l'agence des passeports de San Francisco pour l'obtenir immédiatement, à condition d'avoir une preuve de voyage imminent. Or, je n'avais toujours rien reçu d'Air France. Retour à 1 -, donc.

Moi: "Bonjour, je vous appelle parce que je n'ai toujours pas reçu le billet papier de mon bébé pour un voyage San Francisco-Paris."
Gars d'Air France: "Ah, mais pourtant on l'a posté le 9 juin."
Moi: "Bah non, j'ai rien reçu."
Gars: "Laissez-moi vérifier."
.....
Gars: "Madame, je suis désolé, en fait, il n'est jamais parti, on a eu un problème avec la facturation."
Moi: "Ah bon?!!?! Mais le mien a bien été débité pourtant! Et pourquoi je n'ai pas été prévenue?!?!"

Je vous passe le reste, mais bilan: je suis allée payer et récupérer le billet directement à l'agence de l'aéroport. Ouf. On a la preuve du voyage imminent. Retour à 3 -.

Nous voilà donc à 12 jours du départ, le 28 juin (notez, c'est important pour la suite). J'appelle donc la boîte vocale des rendez-vous à l'agence des passeports (ou BVRVAP).

BVRVAP: "Si vous partez dans plus de 14 jours, raccrochez."
...
BVRVAP: "Pour connaître la date du premier rendez-vous disponible, appuyez sur 1."
Moi: "1."
BVRVAP: "Le... 29... Juin."
Moi: "WTF?!?!?"
BVRVAP: "Pour parler à un agent, appuyez sur 3."
Moi: "3."
Agent: "Bonjour, que puis-je faire pour vous?"
Moi: "Bonjour, je voulais prendre rdv à l'agence de San Francisco, mais la première date disponible est le 29, et on part le 28..."
Agent: "OK. Bon, continuez à appeler jusqu'à obtenir un rdv qui convienne, ou jusqu'au 21."
Moi, confuse: "Je continue à appeler??... Jusqu'au 21??..."
Agent, comme si j'étais débile: "C'est ça."
Moi: "Tous les jours?"
Agent: "Tous les jours, autant de fois que vous le voulez."
Moi, très confuse: "Ah bon, alors, euh, d'accord, merci, au revoir."

Bilan, je suspecte que le 21 (7 jours avant le départ, donc) ils auront le droit d'ignorer BVRVAP et de me filer un rdv. Sinon, bah j'irai à l'agence sans rdv, qu'est-ce que vous voulez que je vous dise...?

Suite le 21.

*

So we're leaving for France in about 10 days, when La Poulette will be 6 weeks-old. We did the same thing with Tipoulet, and honestly, it's super easy to travel with little ones like that. They sleep anywhere, all the time, and they don't care about the jetlag since they don't sleep through the night anyway (unless you're pretty darn lucky). No, trouble happens mostly before we travel.
Because we need to get the baby's passport in less than 6 weeks. Again, for Tipoulet it went pretty smoothly, so we weren't really worried. Big mistake.
The initial plan was:
1- Buy the airplane tickets shortly after she's born;
2- Get the birth certificate "expedited", in about 10 days (otherwise, it can take up to 6 weeks): easy, the Health Department website says to just give them a phone call;
3- Get the passport done, once again "expedited" in 2 to 4 weeks
It all seemed reasonable, right ?
Well almost everything that could go wrong did go wrong...
1- So for the airplane ticket, it started off pretty well, as I said, since we got them for cheaper than we expected... Air France was supposed to mail me the paper ticket for La Poulette (no e-ticket for children younger than 2).
2 - So I call the Health Department a few days after she was born, and after 20 minutes navigating the automatic recording, I finally get a real lady:
Me: "Hi, I'd like to get the birth certificate for my daughter expedited, please."
Lady: "Oh, well, I'm sorry, but I can't do anything. You should have told the hospital."
Me: "Really? But on your website, it says to call you. And nobody told me anything in the hospital."
Lady: "Ah... Well, no, there's nothing we can do."
Me: "But it's impossible, we're traveling in 6 weeks and we absolutely need the certificate."
Lady: "Alright, I'll see what I can do. Leave us your phone number, and we'll call you when it's ready. Don't hesitate to call to check on it every week."
In summary: I got it in 4 weeks, which is not that bad after all, or at least we weren't completely doomed yet...
3 - Well, here the plan had to change, since we only had 2 weeks left. And I had seen that if you need a passport within 2 weeks, you can go to the Passport Agency in San Francisco to get it right away, as long as you provide a proof of travel. But I hadn't gotten anything yet from Air France. Back to 1- then.
Me: "Hi, I'm calling because I still haven't received the paper ticket for my baby for a San Francisco-Paris trip."
Air France dude: "Oh, but it was mailed on June 9th."
Me: "Really ? No, I haven't gotten anything."
Dude: "Let me go check."
.....
Dude: "Madame, I'm so sorry, it looks like it was never sent out, there was a problem with the billing address."
Me: "Seriously?!!?! But mine worked though! And how come I wasn't told there was a problem?!?!"
I'll spare you the rest, bottom line is: I went to the airport desk directly to pay and get the ticket. Phew. We have a proof of travel now. Back to 3 -.
So here we are, 12 days before our departure, on June 28th (take note, it's important for later). So I call the automated phone line of the passport agency (or APLPA).
APLPA: "If you are traveling in more than 14 days, hang up."
...
APLPA: "To know the next available appointment, press 1."
Me: "1."
APLPA: "June... 29th."
Me: "WTF?!?!?"
APLPA: "To speak to a representative, press 3."
Me: "3."
Representative: "Hi, how may I help you?"
Me: "Hi, I'd like to make an appointment at the San Francisco agency, but the next available appointment is on the 29th, and we're traveling on the 28th..."
Representative: "OK. Just keep calling this number until you get an appointment or the 21st."
Me, confused: "I keep calling??... Until the 21st??..."
Representative, as if I'm retarded: "That's it."
Me: "Every day ?"
Representative: "Every day, as many times as you'd like."
Me, very confused: "I see, ok, well, euh, thanks, bye."
So in summary, I suspect that on the 21st (7 days before our departure), they'll be able to bypass APLPA and book an appointment for me. If not, then I'll just go to the agency without an appointment, I guess...
To be continued on the 21st.
*

Built-in baby monitor

2011-06-17T10:50:00.001-07:00

Je vous ai donc dit que La Poulette dormait bien la nuit. Malheureusement, nous, un peu moins. Parce qu'elle dort dans notre lit, et qu'elle fait plein de bruits. En particulier dans les 45 minutes à une heure avant de se réveiller.

Bah, la mettez pas dans votre lit, me direz-vous. Certes, mais si on la met dans son lit à elle, ça veut dire qu'il faut se lever quand on l'entend et qu'on pense qu'elle se réveille. Or, la plupart du temps, elle dort à poing fermé. C'est donc plus facile de l'avoir à côté de nous... On allume juste une candela, et zou, on se rendort.

Je vous met un petit extrait, sinon, vous allez croire que j'exagère.

Enfin, je crois que ça s'améliore: soit on s'habitue, soit on est déjà trop décalqué pour l'entendre...

So I told you that La Poulette slept really well at night. But unfortunately, we don't. Because she sleeps in our bed, and she makes a lot of noises. Especially in the 45 minutes to an hour before she wakes up.
Well, don't put her in your bed, then, you'll tell me. Except that if we put her in her crib instead, we need to walk to her every time we hear her and think she's waking up. But most of the time, she sleeps soundly. So it's just easier to have her close by... We just switch on a candela, and go back to sleep right way.
Here is a little recording, so that you don't think I'm exaggerating.
I think it's getting better, though: either we're getting used to it, or we're already too sleep-deprived to hear anything...

Boarding to Paris

2011-06-13T09:57:00.000-07:00

Enfin pas encore tout à fait, mais bientôt ! On a même réussi à avoir des places dans le même avion que Tipoulet et P, finalement, et à $1500 - les prix ont encore chuté il y a 15 jours, incroyable ! Il faut croire qu'ils ont eu un peu de mal à remplir l'A380.

Tipoulet est obsédé d'avions en ce moment, il raconte à qui veut l'entendre qu'on va en prendre un pour aller à Paris, et il avait même offert à une de ses instits de l'emmener avec nous...

D'ailleurs, plusieurs de ses grand-parents ne s'y sont pas trompés, et lui ont offert des avions pour son anniversaire.

Nous y voilà donc, la famille Chicken Playmobil (pas très connu aux US, mais parmi nos jouets préférés quand on était gamin) au grand complet embarque pour Paris. De gauche à droite, La Poulette, Tipoulet, moi-même, et P (personnalisé par la figurine hôtesse de l'air allemande des années 70).

Nous voilà tous installés,

et après que Papa ait fait un petit caca,

hop, on décolle !...

PS oui, les photos datent d'avant la coupe de cheveux...

Actually, not quite yet, but soon ! We even managed to get seats on the same plane as Tipoulet and P in the end, and for $1500 - prices went down again 2 weeks ago, unbelievable ! They must have had a hard time filling up the A380. Tipoulet is obsessed with airplanes right now, he tells anyone who would listen that we'll take one to go to Paris, and he even offered one of his teachers to come with us... Indeed, a few of his grand-parents very wisely got him airplane toys as birthday presents. So here we are, the whole Chicken Playmobil (not that well-known in the US, but among our favorite toys when we were kids) family boarding to Paris. From left to right, La poulette, Tipoulet, yours truly and P (represented by a german flight attendant straight out of the '70s figure). We're all seated, and after Papa goes potty, hop, we're taking off !...
PS yes, the pictures are from before the haircut...

Snip it !

2011-06-11T22:50:00.001-07:00

Vous avez remarqué, Tipoulet est allé chez le coiffeur ? Et en plus d'être beau, il a eu une "bleue sucette"...

Did you notice, Tipoulet just got a haircut ? And in addition to looking handsome, he got a "bleue lollipop"...

The arm junkie

2011-06-11T15:37:00.000-07:00

Deux jours après sa naissance, j'avais déjà baptisée La Poulette "Miss Bras". Ma mère, commentant qu'il était un peu tôt pour le dire et pensant qu'on allait du coup "mal l'habituer", a pu constater le fait par elle-même quand elle est arrivée.

Cette petite ne veut juste pas être posée dans son lit. Ou sur le nôtre. Ou n'importe où...

Elle s'endort sans aucun problème dans les bras, mais se réveille dans les 5 minutes quand on la pose. Puis se rendort immédiatement si on la récupère...

La seule position qui fasse illusion, c'est sur un coussin, ça doit ressembler à une épaule, allez savoir...

Heureusement, la nuit, c'est une toute autre histoire, elle s'endort super facilement...

C'est drôle comme même tout petit comme ça, chaque enfant a déjà sa personnalité... Tipoulet a toujours préféré dormir dans son lit que dans nos bras, mais pour l'endormir, par contre, on a usé le plancher...

Two days after she was born, I was already calling La Poulette "Miss Arms". My mom, commenting that it was a bit early to tell and that we were going to "spoil her", saw it for herself when she cam to visit.
This little one just doesn't want to be put down in her crib. Or on our bed. Or anywhere, for that matter.
She'll fall asleep very easily in our arms, but will wake up within 5 minutes if we lay her down. And then will fall back asleep immediately when we take her back...
The only position that tricks her is on a pillow, it must feel like a shoulder, who knows...
Fortunately, at night, it's an entirely different story, she falls asleep like a charm...
It's funny how even this small, each child already has a mind of its own... Tipoulet always liked to sleep in his bed better than in our arms, but we wore out the hardwood floors trying to put him to sleep...

Quiet time

2011-06-10T20:32:00.000-07:00

Comment faire pour avoir un moment de calme avec un nouveau-né et un garçon de 3 ans ? C'est très simple, vous collez le grand devant l'ordinateur avec Go Diego, qui remue la petite dans le transat* à côté... Tac !

* qui a besoin d'un transat-vibrant, sérieusement ?

How do you get a moment of peace with a newborn and 3-year old boy at home ? Well, very simple in fact, you put the big boy in front of the computer playing Go Diego, while he bounces the little one next to him. Check !
* who needs a vibrating bouncer anyway ?

My little hamster

2011-06-07T15:54:00.000-07:00

La Poulette avait rendez-vous chez la pédiatre hier.

Bilan des courses:
taille: 52 cm, 43e percentile
poids: 3,9 kg, 46e percentile

Deux jours après sa naissance, elle pesait 2,8 kg (11e percentile). En même temps, c'est open bar depuis 3 semaines, puisque La Poulette a faim quand elle se réveille (normal) et aime s'endormir en tétant aussi... Comme elle passe la plupart de son temps à se réveiller et à s'endormir, forcément, ça fait des calories qui rentrent.

Alors, on continue le parallèle photo avec son grand frère:

À gauche, Tipoulet, et à droite, La Poulette, tous les deux à 3 semaines -
Left, Tipoulet, and right, La Poulette, both of them at 3 weeks

Il y a un air de famille, c'est sûr...

Mamina a aussi retrouvé des photos de moi bébé, et elle a l'air de tenir plutôt de mon côté.

À la naissance - At birth

Dans les bras de ma tante (mon cousin A est dans ceux de ma maman) - In my aunt's arms (cousin A is in my mom's arms)

Elle a en tout cas hérité de mes longs orteils...

Par contre, on dirait qu'elle aura les yeux bleux, comme son papa et son grand frère...

La Poulette had an appointment with the pediatrician yesterday.
In summary:
height: 20.5 in, 43rd percentile
weight: 8 lb 10 oz, 46th percentile
Two days after birth, she was 6 lb 4 oz (11th percentile). But again, it's been pretty much open bar for the last 3 weeks, since La Poulette is hungry when she wakes up (of course) and likes to nurse to sleep as well... Since she spends most of her time waking up and falling asleep, of course, we're talking about a lot of calories going in.
So, let's continue with the photo parallel with her brother.
There is a family resemblance, for sure... Mamina also found some pictures of me as a baby, and she seems to take after my side. At least there's no doubt she inherited my long toes... But it looks like she'll have blue eyes, like her dad and big brother...

Return of the frog

2011-06-04T15:11:00.000-07:00

Bon ben voilà, on a remis Mamina dans l'avion (pas de chance, l'A380 ne commence la liaison Paris-San Francisco que lundi). Comme d'hab' depuis quelques années, elle a eu un temps pourri pendant son séjour, à croire qu'on le fait exprès. Cette fois-ci, ça a été du grand n'importe quoi. Ce week-end, baroud d'honneur pour son départ, nous allons sans doute pulvériser le record (datant de 1967) de précipitations pour un mois de juin. On pourrait même battre celui de 1884, c'est vous dire...

Coïncidence, sur mon chemin de retour de l'aéroport, NPR diffusait une émission sur la canicule de 2003 à Paris.

There we are, we put Mamina back on a plane to Paris (bad luck, the A380 only starts flying the Paris-San Francisco route on Monday). As usual since a couple of years, she's had terrible weather during her stay, it's almost as if we'd planned it on purpose. This time, it's been completely ridiculous. This week-end, as if for a going away present, we'll almost certainly set a new precipitation record (the previous one was from 1967) for the month of June. We might even beat the all-time record from 1884...
Coincidence, on my ride back from the airport, I was listening to a show about the 2003 heat-wave in Paris on NPR.

Let me clarify

2011-06-03T16:01:00.000-07:00

En fait, c'est pas que j'aime pas le rose. C'est que j'aime le *joli* rose. Et qu'ici - en France aussi, peut-être? je vous dirai ça en juillet - on voit beaucoup de rose *affreux*.

Exemple ci-dessous, photographié au genre de Monoprix local (Target), hier.

Et à propos de joli rose, regardez ce qui couvre le campus en ce moment.

Les coquelicots ! Ils sont un peu en retard cette année, sans doute la faute à la pluie abondante et tardive... Je n'arrive même pas à choisir entre la photo surexposée et la normale, tellement c'est beau.

In fact it's not that I don't like pink. I like *pretty* pink. And here - maybe in France as well ? I'll let you know in July - there is a lot of *ugly* pink everywhere.
For instance, see here, as photographed at Target (our local version of the french Monoprix, sort of) yesterday.
And since we're talking about pretty pink, look at what's covering the campus these days.
Poppies !
They're a little late this year, probably due to the lots of rain we've had later than usual. It's so pretty I can't even choose between the overexposed picture and the normal one.

Who said I didn't like pink ?

2011-06-02T22:44:00.000-07:00

Elle est pas mignonne dans son "petit tailleur Chanel" ?

Qui a dit que je n'aimais pas le rose ?

Isn't she cute in her "little Chanel suit" ?
Who said I didn't like pink ?

Don't blame the baby

2011-05-29T14:34:00.000-07:00

Car non, l'absence d'activité récente sur ce blog n'est pas dûe à l'arrivée de La Poulette. L'ordinateur de P a des petits soucis (chacun son tour), du coup, il l'a envoyé en réparation et m'a piqué le mien, avec toutes les photos dessus. Heureusement qu'il m'avait offert un iPad pour la Fête des Mères quelques jours avant. Moi, je dis, il est fort, mon P.

Bref, revenons à nos poulets, contre toute attente, on n'est pas complètement décalqué. La Poulette est plutôt sur un rythme de repas toutes les 4-5 heures, ce que plusieurs jeunes mamans parmi mes amies envieraient. Et à cet âge, les bébés, c'est quand même facile à trimballer partout. Alors, on en profite, parce qu'avoir un loulou de 3 ans à la maison, ça force à continuer à faire des trucs de toute manière.

La Poulette nous a donc accompagnés au parc plusieurs fois, dont au Bol Park, celui avec les ânes;

manger des burgers (pour nous) et des frites (pour Tipoulet) au Counter;

et au zoo de San Francisco, pour le pélerinage avec Mamina.

Et pendant tout ce temps, elle dormait.

Because indeed the lack of recent activity on this blog has nothing to do with La Poulette's arrival. P's laptop is having some issues (it looks like we're taking turns), so he sent it out for repairs and borrowed mine, with the pictures on it. Fortunately he had gotten me an iPad for Mother's Day a few days before. He's a really good guy, my P.

So back to our chickens, against all odds, we are not completely out of it yet. La Poulette is on a 4-5 hours feeding schedule, which would make many young moms among my friends jealous. And at this age babies are still easy to carry around everywhere. So we're taking advantage of it as much as we can, because with a 3-year old at home, we need to continue doing stuff anyway.

La Poulette has come along with us to the park several times, including the Bol Park, the one with the donkeys;

to eat burgers (for us) and fries (for Tipoulet) at the Counter;

and to the San Francisco Zoo for Mamina's annual pilgrimage.

And throughout all of this, she was sleeping.

Cuteness overload !

2011-05-23T21:16:00.000-07:00

Bon, je sais que c'est la mienne, mais quand même... Elle est pas super mimi, sérieusement ?

Alright, I know she's mine... But isn't she super cute, seriously ?

My 3-day-olds

2011-05-18T21:40:00.000-07:00

Une photo de Tipoulet, prise il y a 3 ans déjà, et une de La Poulette hier.

Mes deux bébés de 3 jours...

A picture of Tipoulet taken three years ago already, and one of La Poulette, from yesterday.
My two 3-day-old babies...

Happy Third Birthday !!

2011-05-17T21:17:00.001-07:00

Aujourd'hui, Tipoulet a trois ans ! Il a voulu un gâteau au chocolat, parce que "moi, j'aime pas trop bien les autres gâteaux, Maman... ".

Bon anniversaire, mon ange !

Tipoulet is turning 3 today ! He wanted a chocolate cake because, "I don't really like the other cakes too much, Mommy..."
Happy birthday, my angel !

Hatchling

2011-05-15T21:36:00.000-07:00

La Poulette a finalement fait son entrée (ou sa sortie) hier matin.

Elle est toute petite, très belle, et bien arrivée à la maison.

2kg900, 50 cm - 6lbs8oz, 19.5in

La Poulette finally made her entrance (or her exit) yesterday morning.
She's really small, beautiful, and at home already.

And... still nothing!

2011-05-12T12:15:00.000-07:00

Bon, décidément, ça voulait vraiment rien dire.

Nous en sommes donc à 2,5 cm, ce qui veut dire qu'elle ne risque pas de tomber sur le trottoir aujourd'hui, on est tranquille!

Right, so clearly, it didn't mean anything.
So we're at 2.5 cm now, meaning she is not going to drop on the sidewalk today, which is good, I guess!

Killing time

2011-05-09T21:30:00.001-07:00

Bon, je n'ai toujours pas pondu... ce qui a pour avantage de me laisser du temps pour faire d'autres choses. Par exemple, ce week-end, on a fait un essai de confection de cupcakes dans l'optique d'en amener au daycare pour l'anniversaire de Tipoulet la semaine prochaine.

Coccinelles sur l'herbe - Ladybugs in the grass

Poissons (faits par Tipoulet) dans la mer - Fish (made by Tipoulet) in the sea

C'est pas encore optimal, mais au moins, Tipoulet et moi, on s'est bien amusé!

So, I still haven't laid... which has the advantage of giving me time to do other things. For example, we practiced making some cupcakes last week-end with the plan of bringing some to the daycare next week for Tipoulet's birthday.
It's still not perfect, but at least, Tipoulet and I had fun!

Ready to pop

2011-05-05T20:49:00.000-07:00

Alors:
- on a choisi ton prénom;
- on a reçu les deux pyjamas de fille qu'on avait commandés;
- j'ai présenté ma réunion de labo;
- le téléphone portable de P remarche;
- on a fait le sac pour l'hôpital;
- on a amené les snacks au daycare ce matin et fait la coop pour la semaine;
- j'ai commandé un nouveau jean dans ma vraie taille d'avant;
- on est débarrassé de Ben Laden.

C'est bon, petite Poulette, tu peux sortir...

So:
- we chose your name;
- we received the two girl pyjamas we ordered;
- I gave my lab meeting presentation;
- P's cell phone is working again;
- our bag for the hospital is ready;
- we brought the snacks to daycare and did our coop for the week;
- I ordered a new pair of jeans in my real size from before;
- we got rid of Bin Laden.
It's ok, little Poulette, you can come out now...

The flight gamble

2011-05-03T20:47:00.000-07:00

Quelqu'un comprend quelque chose au prix des billets d'avion ? Non, parce que ça fait environ 4 semaines que je regarde, en me disant que ce serait bien qu'on réserve pour rentrer en France cet été, histoire de voir la nouvelle cousine de Tipoulet et tout le reste de la famille...

L'opération était un peu compliquée du fait que P ou moi devons attendre la naissance de La Poulette pour booker un des tickets (pas moyen de la rajouter après coup, apparemment). Mais bon, en voyant les prix augmenter régulièrement, j'avais fini par conclure que P et Tipoulet prendraient leurs billets d'abord (P doit être en France à des dates précises pour des réunions et un congrès), et que je prendrais le mien après l'arrivée de La Poulette, en utilisant si possible des miles en voie d'expiration.

Je guettais donc. Il y a un mois, le direct pour Paris était aux alentours de $1700. Récemment, ça tournait plus à $1850. Un peu dissuasif. Et vendredi, soudainement, c'est redescendu à $1760. Branle-bas de combat, sauf qu'on n'avait pas le numéro de carte bleue qu'on voulait utiliser (vu le taux de change de l'euro)... Bref, une bourde en entraînant une autre, on avait toujours pas réservé dimanche soir... quand les billets étaient finalement revenus à $1850! Inutile de dire que j'étais un petit peu énervée.

Et ce matin, à 5h30, alors qu'on était réveillé, et que je lisais mes emails*, que vois-je ? Une alerte de Kayak avec le vol Air France direct à $1675. Autant dire que là, on s'est pas trop posé de questions... Et on a bien fait, parce que 6 heures plus tard, quand j'ai regardé, c'était à nouveau revenu à $1810. C'est quand même assez dingue qu'on ait l'impression d'avoir fait une affaire à ce prix-là, mais passons. Donc voilà, Tipoulet et P débarquent à Paris fin juin pour 3 semaines.

Bon, certes, il y a peu de chance qu'on soit tous dans le même avion. Mais ça pourrait nous "économiser" plusieurs centaines de dollars ... Et puis, bientôt, j'aurai que ça à faire, de surveiller le prix des billets d'avion à 5h du matin**.

* bah oui, iPhone à côté du lit pour surveiller les contractions au cas où... quand il y a pas de contractions, je lis mes emails...
** 2 cm. Ça avance, donc. En tout cas, ça recule pas.

Someone understands anything about the price of flight tickets? Because I've been looking for about 4 weeks now, thinking that it would be nice to book tickets to go back to France this summer, just to see Tipoulet's new cousin and the rest of the family ...
The whole thing was somewhat complicated by the fact that P or I have to wait for the birth of La Poulette to book a ticket (we can't add her afterward, apparently). But as prices regularly increased, I finally decided that P and Tipoulet should book their tickets first (P must be in France on specific dates for meetings and a conference), and I'd take mine after the arrival of La Poulette, hopefully using miles nearing expiration.
So I kept watching. A month ago, the direct flight to Paris was at $1,700. Recently, it was up to $1,850. A little steep. And on Friday, suddenly, it dropped down to $1,760. We got all excited but we didn't have the credit card number we wanted to use (given the exchange rate of the euro) ... In short, a delay led to another, and we had still not booked on Sunday night ... at which point the tickets were back to $1,850! Needless to say I was a little upset.
And this morning at 5:30AM, as we were awake, and I was checking my emails*, what do I see ? An alert from Kayak with the Air France direct flight at $1,675. This time, we didn't think twice... And we were right, because 6 hours later, when I looked again, it had gone back to $1,810. It's still pretty crazy that we feel like it was a great deal at this price, but nevermind. So it's done, Tipoulet and P will arrive in Paris in late June for three weeks.
Well, sure, there is little chance that we'll all be on the same plane. But that could "save" us several hundreds of dollars ... And soon I will have nothing else to do, than to monitor the price of tickets at 5am**.
* Yup, the iPhone is sitting next to the bed to monitor contractions just in case ... but when there are no contractions, I read my emails ...
** 2 cm. We're getting closer, I guess. At least, we're not getting further...